ערפאת נשאר ברמאללה ומאשים: "פשע ישראלי"

יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, נשא הערב נאום מצולם לאומה הפלסטינית לרגל חג המולד בו האשים את ישראל בכך שאינו יכול לצאת לחגיגות בבית לחם. "הפשע שמונע ממני מלממש את זכותי לחגוג את הולדתו של ישו, לא יפגע בכל מקרה בנחישותי להשיג שלום צודק וקבוע עבור בני עמי".

ערפאת גם סקר בנאום את המצב בערי הרשות תחת נוכחות ישראלית: "אני מדבר אליכם ולבי כבד ומלא צער בשל הטנקים, המחסומים והחיילים החמושים שמונעים ממני מלהשתתף בחגיגה השנתית של האירוע הקדוש הזה שאותו לא הפסדתי מאז שחזרתי לאדמתנו האהובה".

כוחות הביטחון תגברו היום את המחסומים באזור בית לחם ורמאללה וקצינים בכירים איישו את המחסומים כדי למנוע מערפאת לצאת לבית לחם.

עמירה הס "הארץ" מוסיפה:

"ישראל תשלם את המחיר על התגרותה והתנהגותה הלא אתית, המנוגדת לכל החוקים הבינלאומיים", אמר נביל אבו-רודינה, יועץ התקשורת של יאסר ערפאת, שבדרך כלל מתבטא בניסוחים זהירים. ד"ר סאיב עריקאת, שר השלטון המקומי, הזכיר שאין מדובר רק בהגבלת תנועותיו של ערפאת, אלא בהטלת מצור על בית לחם, וכן על אזורים אחרים בגדה. שלא לייחוס אמרו ברשות כי אין כל סיכוי שעראפת ייענה לדרישה הישראלית, ויעצור את מזכ"ל החזית העממית, אחמד סעדאת, ואת מי שחשודים ברצח השר זאבי.

במקום שייפגשו, כהרגלם בחמש השנים האחרונות, בבית לחם, הפטריארך הלטיני, מישל סבאח, נפגש עם יאסר ערפאת בלשכתו ברמאללה. התפרסמו שמועות לפיהן ערפאת יצטרף לשיירתו בנסיעה לבית לחם, אך נראה ששמועה זו היתה ניסיון נוסף ליצור לחץ, ולא דיווח על תוכניות קיימות. סבאח אמר כי הוא מגנה "את התוקפנות הישראלית" וכי הוא ואנשי כמורה אחרים שהתלוו אליו באו כדי להביע סולידריות עם עראפאת. ערפאת מצדו אמר לעיתונאים כי אף אחד אינו יכול להשפיל את העם הפלסטיני.

רוסיה קוראת הערב לישראל שלא לערב שיקולים דתיים בשיקולים פוליטים ולאפשר ליו"ר הרשות, ערפאת לצאת מרמאללה לבית לחם ולהשתתף בחגיגות חג המולד.