שר הביטחון, אהוד ברק, התייחס היום (שלישי) לראשונה לבדיקת מבקר המדינה שעסקה בעלויות הכספיות הגבוהות במיוחד של משלחת שר הביטחון לסלון האווירי בפריז. ברק הודה שמדובר בתקלה. ברק אמר כי "אני נושא באחריות לכל מה שקורה במערכת הביטחון, בתוך כך גם לתקלה הזאת. הופקו לקחים ויופקו הלאה לקחים מהאירוע הזה ואנחנו נוודא שדברים מהסוג הזה לא יחזרו. קורות תקלות והדבר העיקרי הוא לטפל. העיקר הוא היכולת והחובה לתקן דברים. ולראות שהם לא יקרו שוב".
ברק התייחס גם לבדיקת המבקר את החברה שבבעלות בנותיו. "אני מברך על ההחלטה של המבקר לחקור. העו"ד דורון כהן, שהוא הדירקטור בחברות האלה מסר שבכוונתו להעביר את כל הפרטים שקשורים לחקירה שהגיעו לחברות לאחר המינוי שלי".
המבקר החליט לפתוח בחקירה בחברה שבבעלות בנותיו של ברק לאחר שפורסם תחקיר בפרשה בעיתון "הארץ". מהתחקיר עולה כי מאז שנכנס שר הביטחון, אהוד ברק, לתפקידו ביוני 2007 הוזרמו כשישה וחצי מיליון שקלים לחברות שהיו עד אז תחת שליטתו והועברו עם כניסתו לתפקיד לבנותיו. אחת החברות הללו ממשיכה לנהל פעילות עסקית גם כיום.
לפני כחודש וחצי פרסם מבקר המדינה מיכה לינדנשטראוס דו"ח מיוחד לפיו שר הביטחון אהוד ברק ורעייתו לנו בסוויטה יוקרתית בבית מלון בפריז, שמחירה ללילה היה גבוה במיוחד. על פי הדו"ח, מערכת הביטחון שלחה לסלון האווירי שהתקיים בחודש יוני 2009, משלחת גדולה שכללה את שר הביטחון, רעייתו נילי פריאל וקבוצה של בעלי תפקידים שונים במערכת הביטחון ועיתונאים.
על פי הדו"ח, הסכום שמשרד הביטחון הוציא על נסיעת משלחת משרד הביטחון לסלון האווירי בפריז עמד על 944 אלף שקלים. מתוך אותו סכום, 527 אלף שקלים הוצאו עבור לינה למשך ארבעה ימים של שר הביטחון אהוד ברק, רעייתו ו- 14 אנשי הפמליה, ואילו על קבוצה זוטרה יותר בת 24 משתתפים הוצאו 417 אלף שקל. "יתירה מזאת", נכתב בדו"ח, "בסיכומו של עניין, כשליש מהוצאות הלינה של המשלחת הוצא עבור חדרים שלא נוצלו או שלא שימשו לייעדם המקורי. כתוצאה מכך ירדו לטמיון 313 אלף שקל מכספי הציבור".
לטענת המבקר, השנה חל גידול של פי שניים ופי ארבעה בהוצאות פמליית שר הביטחון לעומת שנת 2007 ו- 2008. במיוחד בולט הגידול במחיר הסוויטה של שר הביטחון. בשנת 2008 מדינת ישראל שילמה עבור הסוויטה של שר הביטחון 9,500 שקל (1,800 יורו) ללילה, בעוד שבשהותו השנה בפריז המדינה שילמה עבור הסוויטה 13,700 שקל (2,500 יורו), המהווה גידול של 39 אחוז בהוצאות. יתירה מזאת, עקב העובדה שברק שהה במלון ארבעה ימים ומשרד הביטחון שילם עבור שישה ימים, העלות הריאלית של הסוויטה השנה מגיעה ל- 20,500 שקל (3,750 יורו) ללילה.
מבקר המדינה קובע בדו"ח כי למרות שמדובר בכספי ציבור, "לדאבון הלב, ממצאי הדו"ח אינם מצביעים על שמירה על היעילות והחיסכון בכל הנוגע לנסיעת המשלחת. נמצא כי התהליך לאיתור בתי מלון עבור שר הביטחון ופמלייתו הביא לתוצאה בלתי ראויה: ביצוע ההזמנות נעשה באיחור, דבר שיצר מגבלות ואילוצים שהביאו לבחירת מלון יקר יותר ולהזמנת חדרים שבסופו של דבר לא אוישו, (משום) שעובדים שונים ביטלו את נסיעתם או החליפו בית מלון, אף על פי שהחדרים כבר שולמו ולא ניתן היה לקבל החזר עבור התשלום".