ארונו של אליהו בן-אלישר יגיע היום לארץ

שגריר ישראל בצרפת, אליהו בן-אלישר, נפטר בסוף השבוע בפריס. בהודעה רשמית של משרד החוץ נמסר, כי בן-אלישר נפטר כתוצאה מדום לב, בגיל 68. היום יגיע ארונו לארץ, ועל מועד הלוויתו תבוא הודעה מאוחרת יותר.

בן-אלישר נפטר בחדר במלון בשדרות השאנז-אליזה, שם שהה ללא אנשי אבטחה. למרות נסיונות של צוות רפואי להחיותו במשך זמן רב. בן-אלישר שימש בשנתיים האחרונות כשגריר ישראל בצרפת וקודם לכן היה שגריר בוושינגטון.

אליהו בן-אלישר שימש כמנכ"ל משרד ראש הממשלה בשנים 1977-1979, אחרי שמונה לתפקיד על ידי ראש הממשלה דאז, מנחם בגין. לאחר מכן תיפקד כשגריר הראשון של ישראל בקהיר, ח"כ מטעם הליכוד וכן יו"ר ועדת חוץ ובטחון של הכנסת.

ב-1996 מונה בן-אלישר על ידי בנימין נתניהו לשגריר ישראל בוושינגטון ולפני כשנתיים עבר לפריס. שמו נזכר לאחרונה כמועמד להחלפה ע"י ראש הממשלה אהוד ברק, מכיוון שהיה מינוי פוליטי של הליכוד.

ראש הממשלה, אהוד ברק, מסא אתמול כי "אליהו בן אלישר ייזכר לעד כשגריר ישראלי ראשון במצרים אשר יצק תכנים לשלום הטרי בין המדינות. לאורך כל חייו עשה בכל מאודו ונפשו בשירות המדינה ולמען העם. הוא ייצג נאמנה את מדינת ישראל ותרומתו תישאר איתנו גם אחריו".

שר החוץ הצרפתי, הובר ודרין, שיגר אתמול איגרת תנחומים, בה שיבח את פעולתו של בן-אלישר ותרומתו ליחסים בין המדינות.
מ"מ שר החוץ, שלמה בן עמי, אמר אתמול: "מותו של השגריר בן-אלישר הוא אבידה כבדה לשרות הציבורי והדיפלומטי של ישראל".

אליהו בן-אלישר נולד בשנת 1932 בעיר ראדום שבפולין. בגיל שמונה עד עשר שהה בגטו, ממנו יצא תחת זהות שאולה של ילד שמת, ובמלחמת העולם איבד את הוריו.

בשנת 1942 הגיע לארץ ישראל, וגדל בבית דודו, חבר באצ"ל. הוא למד בבית ספר דתי והיה חבר בתנועת בית"ר. לאחר שחרורו מצה"ל הוא נסע ללמוד בפריס, ועבד כשומר לילה בשגרירות הישראלית. שם הוא גם גוייס למוסד, בו שירת 13 שנים.

בשנת 1964 פרש מהמוסד לאחר "חילוקי דעות" עם ראש המוסד מאיר עמית. בפריס התחתן בן-אלישר, ושם נולד בנו ניר. לאחר מכן התגרש ונישא בשנית, לאשתו ניצה. בהמשך עבר בן-אלישר לז'נבה, שם עשה דוקטורט בנושא "הגורם היהודי במדיניות החוץ של הרייך השלישי".

בשנות השישים הוא חזר לישראל, כבר בעל דוקטורט, ועבד במספר עיתונים זרים. ב-1970 נבחר כחבר מרכז "חירות", ופרץ לחיים הפוליטיים באופן משמעותי, כשנענה בחיוב להצעת עזר ויצמן, ראש התנועה דאז, להיות דובר התנועה.

המהפך בשלטון בשנת 77' הביא את בן-אלישר לתפקיד מנכ"ל משרד רש הממשלה בגין. הוא עמד בראש המשלחת הישראלית לשיחות קהיר, לאחר בוא סאדאת לארץ. לאחר כינון הסכם השלום עם מצרים הפך בן אלישר לשגריר הראשון של ישראל במצרים. עם סיום תפקידו נבחר בן אלישר לח"כ מטעם הליכוד, ובתקופת ממשלת שמיר היה יו"ר חוץ וביטחון של הכנסת.

בהמשך תפקד בן-אלישר כשגריר ישראל בארצות הברית. עקב עימותים עם נתניהו ועם פקידים אמריקאיים הוא הועבר לתפקיד שגריר בצרפת. עד יומו האחרון החזיק בן-אלישר בהשקפת העולם המקורית של תנועת "חירות" בדבר שלימות ארץ ישראל.