ארה"ב וישראל יתרגלו מתקפת טילים משולבת

ארה"ב וישראל יחלו היום (רביעי) בתרגיל ההגנה האווירי הגדול, "ג'וניפר קוברה", שמו. התרגיל ידמה בין היתר ירי של טילים ארוכי טווח מאירן. במסגרת התרגיל הגיעו לישראל כ-15 ספינות של הצי האמריקאי וכן מטוסי ביון אמריקאים. בתרגיל ייטלו חלק מערכות הגנה נגד טילים, בהם מערכת ה- THAADוהאג'יס, טילי פטריוט וכן מערכת החץ 2. בתרגיל ישתתפו כאלף חיילים אמריקאיים, בנוסף לאלף חיילים וקצינים מצה"ל, בפיקוח קצין בדרגת אדמירל ובכירים ממערך הנ"מ הישראלי, מחיל האוויר וממשרד הביטחון.

על אף שהתרגיל מתקיים מדי שנתיים בישראל מאז 2001, בישראל וארה"ב רואים חשיבות רבה בקיום התרגיל המדובר לאור המשך פיתוח הגרעין האירני וכן על רקע החלטת ארה"ב שלא להציב מערכות טילים מתקדמות על אדמת אירופה. במהלך התרגיל צפויים להתבצע מספר תרגולים באש חיה, אולם מרבית התרגיל ייערך על ידי מפקדות שני הצבאות.

בתרגיל תתורגל גם מערכת המכ"ם המתקדמת שהציבה ארה"ב סמוך לנבטים. "מדובר בתרגיל רב חשיבות לשתי המדינות", אומר גורם ביטחוני, "הדבר מעיד מעל לכל על שיתוף פעולה פורה בין ישראל לארה"ב". לדברי צה"ל התרגיל נועד לשפר את יכולות התיאום ושיתוף הפעולה בין ישראל לארה"ב בתחום ההגנה האווירית. התרגיל צפוי להסתיים בתחילת חודש נובמבר.

במהלך התרגיל יוצבו בין היתר כוחות מצבא ארה"ב סמוך למוקדי אוכלוסיה בישראל, וכן יחסמו צירי תנועה מרכזיים במספר מקרים לצורך העברת אמצעי לחימה. במקביל ייפרסו ספינות הצי האמריקאי מול חופי ישראל. על אף שמועד התרגיל נקבע מראש, אומרים גורמי ביטחון, המסר העיקרי של התרגיל מופנה כלפיי אירן לאור האיום ההולך וגובר מצידה.