נתגלה סוד ההפריה

מאת מוטי גל

המיסתורין בן אלפי השנים אודות יסוד הבריאה נפתר סוף סוף, על ידי מדענים מאוניברסיטת סטנפורד שבקליפורניה. התגלית, עשויה להיות בעל השלכות רחבות על חוקרי גנטיקה ועל הטיפול בפוריות. המחקר מתמקד במטרה האולטימטיבית: ההפריה.

שעה שזרעון וביצית נפגשים, מעורר גורם כלשהו שורת תהליכים כימיים אשר תוצאתם - התפתחות עובר. הסיבה, לדברי החוקרים הינה גז אן.או בתוככי הזרעון. גז זה ידוע בתפקידו כגז צחוק במרפאות השיניים, אולם הוא בעל תפקידים מכריעים בכלי הדם והלב. האן.או שומר על לחץ דם קבוע באמצעות הרפיית כלי דם, ולפיכך מהווה מרכיב עיקרי בגלולה הפופולרית "ויאגרה" המאפשרת זרימת דם יעילה יותר לאיבר המין הגברי.

מהמחקר עולה כי הזרעון מכיל אנזים הקרוי "ניטריק אוקסייד סינתטאז" אשר אינו פעיל, עד שניות ספורות לפני ההפריה. עם הגעתו של הזרעון אל הביצית, הופך האנזים פעיל ומוזרק לתוככי הביצית. פעולה זו גורמת לשחרור של סידן לתוככי הביצית כמחצית הדקה מאוחר יותר. הסידן משחרר אן.או נוסף בזרעון, פעולה אשר גורמת לחדירה נוספת של סידן מהזרעון לסידן. הסידן הוא ה"ניצוץ" הגורם להתפתחות הביצית, וחלוקתה עד לעובר.

לדעת החוקרים, הממצאים עשויים לשמש טיפול אפשרי בבעיות הפריה, על ידי החדרת סידן לביצית, או העלאת רמות הגז בתוככי הזרעון כטיפול בעקרות.