הקונסול הכללי בניו יורק, שמואל סיסו, מסרב לעזוב את תפקידו ולשוב ארצה. זאת, למרות שראש הממשלה אהוד ברק, בתפקידו כממלא מקום שר החוץ, החליט על החזרתו. סיסו מנמק את סירובו בטענה כי לאחרונה הובטחה לו הארכה של שנה נוספת בתפקיד.
סיסו הוא אחד מחמשת הדיפלומטים שמונו לתפקידם על ידי שר החוץ לשעבר, דוד לוי, ושנחשבים למקורביו. בעקבות התפטרותו של לוי מהממשלה החליט ברק לסיים את תפקידם של החמישה. ברק מינה לתפקיד הקונסול בניו יורק את ראש מטה משרד החוץ, אלון פנקס, הנחשב מקורבו.
במכתב ששלח אתמול למשרד החוץ פרקליטו של סיסו, עו"ד דב וייסגלס, נטען כי לוי כבר החליט להאריך את כהונתו של סיסו בשנה נוספת - עד 18 באוגוסט 2001. עוד טוען סיסו כי בעקבות ההארכה כבר הכינו את עצמם הוא ומשפחתו לשנה נוספת של שהות בניו יורק, על כל הכרוך בכך.
וייסגלס מזהיר כי אם יוחלט להחליפו בכל זאת, יפנה סיסו לבית הדין לעבודה וידרוש לממש את זכויותיו. לעומת זאת, מקור בכיר במשרד החוץ אמר לעיתון "הארץ" כי גם אם חוזה ההארכה נחתם, לראש הממשלה שמורה הסמכות להורות על החזרתו של הקונסול. סיסו עצמו סירב להגיב.
"צעד שגוי לחלוטין"
שמואל סיסו, המכהן כקונסול בניו יורק שלוש שנים, כיהן בעבר כראש המועצה המקומית קריית ים. הוא זכה בתפקיד הקונסול הכללי כמינוי פוליטי מובהק, ובכירים במשרד החוץ טענו בעבר כי אינו מתאים לתפקיד. בשנה האחרונה נעשו מספר נסיונות מצד לשכת ראש הממשלה לסיים את כהונתו של סיסו, אך כל הנסיונות סוכלו על ידי דוד לוי.
מנהיגי הארגונים היהודיים בניו יורק הביעו פליאה על החלפתו של סיסו. יו"ר הליגה נגד השמצה של ארגון "בני ברית", אברהם פוקסמן, אמר: "אני חושב שזה צעד שגוי לחלוטין, שפוגע בתדמית של השירות הציבורי".
בתוך כך, השלים אתמול אהוד ברק את שורת המינויים שלו לתיקים שהתפנו על ידי שרי ש"ס כשמינה את רוני מילוא לממלא מקום שר הבריאות. בתחילה הוצע התפקיד לח"כ דן מרידור אולם הוא סירב לקבלו בטענה שהתפקיד הזה אינו מעניין אותו.
הצעד הבא של ברק יהיה כפי הנראה השבת מר"צ לממשלה, תוך כדי השבתו של יוסי שריד למשרד החינוך, ומינויו של רן כהן לממלא מקום שר התעשייה והמסחר.