"אני מעוניין להסביר את הכאב העצום של הצפון ואת אטימות המדינה לנעשה", אומר גד שפר, נשיא לשכת המסחר והתעשייה חיפה והצפון בראיון ל-themarker. "חלם זה כאן. בגדול, יש לנו מדינה שנגמרת בנתניה עם דרכים מושקעות. אחריה אתה נכנס לארץ החושך. רוב המשאבים לתשתיות הלכו לדרום ולשטחים".
שפר, מעשירי אזור הצפון, חוזר על דברים שאמרו קודמיו לפני שנים. הזמירות אותן זמירות והמצב לא משתנה. "אנחנו דורכים במקום ושוקעים", הוא אומר. "המדינה מפספסת את הצפון ותאבד אותו. פעם אמרו שישראל זה מה שבין גדרה לחדרה. כיום זה הצטמצם לנתניה-אשדוד. במזרח זו הרצועה של כפר סבא-ראש העין. במרכז יש להם נמלי ים ואוויר, משרדי ממשלה, מטכ"ל ובנקים. כל מי שלא במרכז ורוצה משהו לאזור שלו, תמיד יצטרך להגיע למרכז".
המשבר הכלכלי היכה בעסקים בצפון. לפי נתוני לשכת המסחר והתעשייה, ברבעון הראשון של 2009 נרשמה ירידה של כ-24% בתפוקתם של העסקים בחיפה ובצפון לעומת הרבעון הראשון של 2008, לאחר ירידה של 25% ברבעון הרביעי של 2008 לעומת הרבעון המקביל ב-2007. שיעור המפוטרים בצפון הגיע ביולי ל-22.8% מכלל המפוטרים במשק - השני בהיקפו לאחר המרכז, שבו הובילו פיטורי ההיי-טק לכ-30% מכלל המפוטרים במשק.
"14 שנה מדברים וכלום לא מתבצע"
שפר מציין כי הבעיה עם מפוטרי הצפון היא שחלקם אינו יכול למצוא עבודה חלופית, בדרך כלל בגלל היעדר כישורים. לראיה, הביקוש לעובדים בצפון ביולי היה בהיקף של 4,414 עובדים. בהשוואה ליולי אשתקד מדובר בירידה של 13%, ובהשוואה ליוני 2009 מדובר בירידה של 7.6%.
קברניטי המדינה הרבו בעבר לבקר בצפון ולהצהיר בחגיגיות על תוכניות פיתוח ותנופה. בפועל הן התמסמסו. כדוגמה מציין שפר כי במאי 95' התקבלה החלטה על הרחבה משולבת של הנמל ושדה התעופה בחיפה. במאי 2000 התקבלה החלטת ממשלה על הפרטת שדה התעופה בחיפה והמהלך אושר ב-2002 כפרויקט לאומי, שאושרר ב-2003. ועדת בודינגר החליטה אותו דבר ב-2008. לפני כמה שבועות הכריז שר התחבורה ישראל כץ כי הוא רוצה לפתח את שדה התעופה רמת דוד כשדה מרכזי לצפון. "14 שנה מדברים וכלום לא מתבצע", אומר שפר.
גם נמל חיפה הוא דוגמה אופיינית. תוכניות לפיתוח הנמל בכ-2 מיליארד שקל נותרו על הנייר. שר התחבורה הקודם, שאול מופז, הודיע שהוא תומך בהקמת הנמל העתידי בחיפה, ובעיר ציפו להזרמה של 800 מיליון שקל, אך ההבטחה לא גובתה בהחלטת ממשלה. כיום ההעדפה היא לפיתוח נמל אשדוד, כך שיתחרה בהצלחה בנמל שעשוי לקום בעזה.
"70% מבקשות הסיוע של עסקים קטנים ובינוניים בצפון נדחו, לעומת ממוצע ארצי של 50%, אנחנו שוב בפיגור", אומר שפר. חברת החשמל, הגוף שסופג ביקורת ללא סוף, הוא היחיד שזוכה להוקרה בחיפה. "היחידים שאני מברך אותם הם הנהלת חברת החשמל. על אף ההצעות לבנות רשויות חשמל במקומות אחרים, הם החליטו לשמור על ההנהלה בחיפה".
בצפון דווקא אוהבים את האחים עופר
באותה קלחת הפוכה נמצאת משפחת עופר, שאינה זוכה לאהדה באזור המרכז, אך מוערכת בצפון. היא קשורה לפרויקט בניית איצטדיון הכדורגל החדש בעיר, רובו במימון מפעל הפיס והרשות להימורים בספורט. "כ-400 מיליון שקל אושרו להקמת מרכז ספורט ומסחר בגבול שבין חיפה לטירת הכרמל. יקום שם איצטדיון של 30 אלף איש בסטנדרטים אירופיים, והוזמן מומחה מחו"ל לתכנן את הפרויקט", מספר שפר. "משפחת עופר תורמת הרבה, כ-35 מיליון שקל לפרויקט". בניית האיצטדיון אמורה להסתיים ב-2012.
"הדבר היחיד שמשתנה בשנים האחרונות הוא הגדלת הפער בין תל אביב לחיפה והצפון. תל אביב מתקדמת ואנו דורכים במקום", אומר שפר. "הצפון לא מעניין אף אחד. זו קריאת אזהרה למדינה, אל תזניחו את הצפון, אחרת נישאר מדינת תל אביב. אני רוצה לדאוג שהצפון יישאר יהודי, שהערים יוכלו להתקיים בכבוד ושאנשים יוכלו לבוא, לא רק בגלל האוויר הטוב. זה אזור יפה, צריך לדאוג שאנשים ירצו לגור בו.
"כיום מושקע בעכו כסף כדי לדאוג שהעיר לא תיהפך לערבית. עוד 20 שנה תקום ועדת חקירה לבדוק למה זה קרה בחיפה. אם נמשיך לישון, נמלי מצרים וביירות לא ישאירו סיכוי לנמל חיפה להתחרות על מעמדו כנמל מרכזי באזור. הצפון צריך גם נמל תעופה ליצוא. לא משנה לי אם יבנו אותו בחיפה או במגידו, אבל שיבנו כבר. אני לא רואה שיש מישהו שרוצה לחשוב או שיכול לבצע את הפיתוח בצפון".
מה ניתן לעשות כדי לשפר את המצב? פרנסי חיפה והצפון מדברים על תוכניות עוגן והטבות סקטוריאליות שהוצגו גם לממשלה, בהן קידום פיתוח נמל חיפה והעברת השקעה ממשלתית ניכרת מהסכום המיועד לפיתוח הנמלים לחיפה במקום לאשדוד; שדרוג תעשיות מסורתיות והשקעה גדולה יותר בהכשרת עובדים; עידוד יצירת תעסוקה לא רק בהיי-טק; החזרת מעמד אזור פיתוח ב' לחיפה והסביבה בחוק עידוד השקעות הון; הפשרת קרקעות לבנייה ועידוד קבלנים לבנות באזור; קידום תוכניות בינוי צמוד קרקע בחיפה ובערי הלוויין במחירים נמוכים, לאור הביקוש בקרב אוכלוסייה צעירה המוכנה להתרחק מהמרכז; והפשרת תוכניות לפיתוח רכבת העמק והרכבת לכרמיאל, שיחזקו את מעמדה האזורי של חיפה ויקטינו תנועה מהעמקים והגליל למרכז.
גם החיפאים הזניחו את חיפה
זה לא סוד שחיפה אינה מצליחה להתרומם למעמד של בירת הצפון וצעירים רבים נוהרים מאזור הצפון לאזור המרכז. ראשי העיר ואנשי העסקים בה הטילו את האשם על ממשלות ישראל, שביקרו, דיברו, הבטיחו - ושום דבר כמעט לא התקדם.
ואולם ראשי לשכת המסחר והתעשייה חיפה והצפון לדורותיהם, שמאשימים את הממשלה בהגירה שלילית מחיפה לתל אביב, מתעלמים מחלקם של החיפאים בתהליך. כך, לדוגמה, מרכז הכרמל ב-2009 לא שונה בהרבה ממרכז הכרמל בשנות ה-70 או ה-80.
שפר מודה כי ראשי העיר עשו לא מעט טעויות בדרך. "הם השקיעו, אבל כשבנו אודיטוריום וחניון לא היה מעוף לעשות תוכנית לבנות מעברים מתחת למרכז הכרמל. הייתי שואל אפילו איפה היו פרנסי העיר ב-50 השנים אחרונות".