ארה"ב: גל של הומלסים שוטף את רחובות הערים

גל חדש של מחוסרי בית שוטף לאחרונה את ערי ארה"ב, כך מדווח הבוקר "הניו יורק טיימס". על פי הדיווחים, מחוסרי הבית מציפים את המקלטים ואנשים רבים יותר ישנים על רצפת מרכזי הרווחה, במכוניות או ברחובות. שיעור מחוסרי הבית הנמצאים במקלטים מגיע למספר שיא בניו יורק (כ-30,000), בוסטון (6,000) ובערים אחרות.

ממחקר שנערך בידי וועידת ראשי הערים של ארה"ב, ושפורסם בשבוע שעבר, עולה כי מספר הבקשות למקלט חירום ב-27 ערים עלה בממוצע של 13 אחוז בשנה האחרונה. הנתונים החמורים ביותר נרשמו בערים כמו קנזס סיטי ושיקגו, שם עלה מספר חסרי הבית בשיעור של 20-25 אחוז. למעלה ממחצית הערים שהשתתפו במחקר, דיווחו כי אנשים נשארו מחוסרי בית זמן רב יותר – בממוצע שישה חודשים.

בנוסף, עלה במרבית הערים שיעור המשפחות עם ילדים שנותרו ללא קורת גג, ביחס לשיעור מחוסרי הבית הכרוניים שסובלים לרוב מבעיות נפשיות. בלמעלה ממחצית המקרים, נאלצו בני המשפחה להיפרד כדי לזכות במקום מגורים. לאחדים ממחוסרי הבית יש עבודה, אולם הם לא משתכרים מספיק כדי להחזיק בית.

הנחשול הנוכחי של מחוסרי הבית נובע מצירוף של מספר נסיבות: עליית מחירי הדיור במהלך שנות ה-90', העליה באבטלה, צמצום תשלומי הרווחה על ידי הממשל וקיצוץ בתרומות בשל אי היציבות הכלכלית והעברת תרומות רבות לנפגעי מתקפת הטרור של ה-11 בספטמבר.