הכרמל התפרסם בעולם כולו גם בזכות שרידים מרשימים המעידים על פעילות האדם הקדמון באזור. בגדה הדרומית של נחל מערות התגלו מערות שבהן התגלו ממצאים המעידים על קיומו של רצף יישובי שנמשך 200 אלף שנים, תופעה נדירה בעולם. במהלך הסיור בשמורת נחל מערות יכולים המבקרים להתרשם ממערת התנור הגדולה, שבה התקיימו שלוש תרבויות אנושיות.
המסלול ממשיך למערת קטנה יותר, מערת הגמל, שבה קיימת תצוגה של כלים שהיו בשימוש האדם הקדמון. במערה השלישית, מערת הנחל, שעומקה כ- 70 מטרים, מוצג חיזיון אור-קולי הממחיש את אורח החיים של האדם הקדמון. באביב מלאים מדרונות השמורה בפריחה ססגונית. מרחבת החנייה של השמורה יוצאים שבילים מסומנים שמגיעים לפינות חמד בכרמל.
במרכז ההדרכה שבשמורה ניתן לרכוש ספרות עזר למטיילים ומפות, ולהיעזר בעצות הפקחים. תרבות האדם בשמורת נחל מערות כוללת את התקופות הבאות: התרבות האשלית (לפני 150-200 אלף שנים), התרבות המוע'ארית (לפני 100-150 אלף שנים), התרבות המוסטרית (לפני 40-100 שנים) , תרבות אוריניאקית (לפני 12-40 אלף שנים) ותרבות נטופית (לפני 9-12 אלף שנים).
שרידי התרבות הנטופית התגלו בפתח מערת הנחל, שם התקיים אז כפר קטן כיישוב קבע. סוכה המוצגת במקום ממחישה את אופי מגורי האדם באותה תקופה, שבה עבר האדם לציד ולליקוט מזון מאורגנים, צעד ראשון לקראת ביות צמחים ובעלי חיים. מחוץ למערת הנחל מוצג דגם של שלד הממחיש קבורה שרווחה בקרב אנשי אותה תרבות. את הטיול ניתן להשלים בביקור במחנה המעפילים בעתלית.
משך הטיול: שעתיים- שלוש
כדאי לקחת: כובע, מים, משקפת
איך מגיעים: כביש תל אביב חיפה הישן (מס' 4), בין סימני ק"מ 186-187.
לאן הגיעו המעפילים?
מחנה המעפילים בעתלית הוא אתר לאומי. במחנה שוקמו חלק מצריפי המגורים של העצורים ומתקן החיטוי. במקום שוכן מרכז חינוכי ללימוד תולדות ההעפלה לארץ ישראל ולהנצחת גבורת הלוחמים ומוקרן בו חזיון אור קולי. כן פועל במקום מאגר המידע הממוחשב "בנתיבי ההעפלה", הכולל עדויות של מעפילים ופעילי העפלה.
איך מגיעים: משמורת נחל מערות נוסעים צפונה כחמישה ק"מ בכביש מס' 2 ופונים שמאלה (כביש מס' 721) לעבר מחלף עתלית. האתר נמצא מעבר למחלף, מצד ימין.
ואם אתם כבר באיזור
להכיר את החיים אז והיום: מפגש מרתק עם ביתו של האדם הקדמון אל מול נופו הירוק של הכרמל. סיורים מודרכים וחזיון אור קולי.
היכן: בשמורת טבע נחל מערות.
מתי: בכל שבת במהלך ספטמבר בשעות: 10:00, 12:00, 14:00.