תפוח עץ נגד אסטמה

מחקר בריטי חדש המתפרסם היום בירחון בריאות אמריקאי מוצא קשר בין צריכת תפוחי עץ, לבין סיכון נמוך ללקות במחלת הקצרת (אסטמה). לדעת החוקרים, התפוחים מכילים מרכיבים נוגדי חימצון (אנטיאוקסידנטים), המגינים על מערכת הנשימה מפני מחלות ריאה.

נוגדי חימצון מסייעים לנטרל נזק הנגרם למערכת חילוף החומרים בגוף בשל חומרים מזיקים הקרויים "רדיקלים חופשיים" ואשר תוקפים רקמות ותאים. "רדיקלים חופשיים" אלו הינם חומרים בלתי יציבים הפוגעים באיברים שונים בגוף, ותורמים בין היתר גם להיווצרותן של מחלות ריאה.

החוקרים שיערו כי נוגדי החימצון עשויים להגן מפני מחלות ריאה, ובכלל זה גם בפני מחלת האסטמה. אולם מחקרים קודמים שנערכו על ויטמין C או ויטמין E הנחשבים לנוגדי חימצון אף הם, הניבו תוצאות סותרות באשר ליעילות ההגנתית שלהם.

ד"ר סייף שאהין ועמיתיו סקרו קרוב ל-1,500 תושבים בריטיים בנוגע להרגלי האכילה שלהם. החוקרים התמקדו בצריכת הירקות והפירות, ובין היתר בתפוחי עץ, בצלים, תה ויין אדום.

החוקרים מצאו כי אלו אשר אכלו לפחות שני תפוחים בשבוע, זכו לסיכון נמוך ב- 22 עד 32 אחוזים ללקות באסטמה. ככל שגברה צריכת התפוחים פחתו מקרי האסטמה. השפעה דומה לזו של התפוחים, נמצאה גם בקרב אלו אשר צרכו יין אדום.