האפיפיור, יוחנן פאולוס השני, קיים היום פגישות עם מנהיגי דת קתולים מהמזרח התיכון. בסיום יום הפגישות הארוך, יצאה הודעה מהוותיקן, ובה נאמר שלא ישרור שלום באזור, כל עוד לא תיסוג ישראל מהשטחים הכבושים ותוקם מדינה פלסטינית. בנאום שנשא היום, גינה האפיפיור את האלימות באזור. שר החוץ של הוותיקן, הארכיבישוף ז'אן לואיס טאוראן, אמר בראיון לטלוויזיה הקתולית, כי "החיים בארץ הקודש הפכו לגיהנום".
בהודעה שהוציא דובר הוותיקן נכתב, כי שלום בין ישראל והפלסטינים "אפשר להשיג רק אם מכובדות זכויות ויש שוויון בסוגיות הבסיסיות ביטחון לישראל, הקמת מדינה לעם הפלסטיני, פינוי השטחים הכבושים, חוק ערבות בינלאומי מיוחד לחלקים הקדושים בירושלים ופתרון הוגן לפליטים הפלסטינים".
"רגע דרמטי"
בנאומו היום אמר האפיפיור: "למרבה הצער, אנו נמצאים ברגע שבו איני מהסס להגדירו כדרמטי, הן עבור האנשים בשני האזורים האהובים (ישראל והרשות) והן עבור אחינו לאמונה. הם, למעשה נדחסים בין קיצונים משני הצדדים, שמסיבות עצמאיות שמניעות אותם, שמשחיתים את פניה של ארץ הקודש".
"אנו רוצים לראות את אחינו היהודים והמוסלמים הולכים צד בצד אתנו", המשיך, "בחבילה מאוחדת של אהבה שתחזיר אותנו לפניה האמיתיים של ארץ הקודש כצומת השלום וכארץ השלום".
שלשום סירב האפיפיור להיפגש עם שר החוץ פרס, שביקר ברומא. שגרירות ישראל בוותיקן מסרה כי שר החוץ קיווה לפגוש את האפיפיור. ואולם, מהוותיקן נמסר בתגובה לפנייתו, שהאפיפיור עסוק מדי ואינו יכול להיפגש עמו. לפני כשבועיים נפגש האפיפיור עם יו"ר הרשות ערפאת, שפוקד את הוותיקן לעתים תכופות, למשך כ-15 דקות.