מדינת ניו יורק חוקרת חשדות כי בלודג'ט הטעה המשקיעים

האנליסט הנרי בלודג'ט נחקר על ידי משרד התובע הכללי של מדינת ניו יורק בחשד שפעל תחת ניגוד אינטרסים כשפירסם המלצות על מניות אינטרנט בסוף שנות התשעים. האנליסט, אשר הודיע על עזיבת בנק ההשקעות מריל לינץ' לפני חודש, נחשד כי הטעה משקיעים בהמלצות על מניות שלחברות אשר הבנק בו עבד ייעץ להן.

עזיבתו המתוקשרת של בלודג'ט את מריל לינץ' היתה סמל לסופה של תקופה. בלודג'ט התפרסם בסוף שנות ה-90 לאחר שפירסם בדצמבר 1998 תחזית לפיה מניית אמזון תגיע ל-400 דולר. באותה עת נסחרו המניות בשער של 240 דולר, ותוך חודש מפרסום התחזית הם זינקו ועברו את מחיר היעד שחזה בלודג'ט. בכך הפך האנליסט, שאותה עת עבד בבנק CIBC, לחביבם של המשקיעים, ובמהרה נחטף על ידי מריל לינץ'.

במהלך התנפחות בועת הדוט.קום הפך בלודג'ט לנכס יקר של מריל לינץ'. לאחר פקיעתה - הפך לנטל, שכן בנק ההשקעות נחשף לתביעות של משקיעים זועמים שראו את שווי המניות עליהן המליץ בלודג'ט מתמוטט ונעלם.

לפיכך, כאשר הגיש מריל לינץ' השנה לעובדיו הצעת פרישה מוקדמת, בחר בלודג'ט לקבל את ההצעה הנדיבה, ולפי הערכות עזב עם חבילת פיצויים של 5 מיליון דולר. אולם בכך לא הסתיימו הבעיות המשפטיות של בלודג'ט.

לפי חוק מדינת ניו יורק הידוע בשם חוק מרטין, נתונה בידי התובע הכללי סמכות לחקור ולתבוע אנשי וול סטריט אשר הפרו את חוקי המסחר. בשנים האחרונות ניצל משרד התובע הכללי את החוק בתביעות פליליות בגין הונאה. באוקטובר נפסק עונש מאסר נגד שני ברוקרים לאחר שהורשעו בהונאה בתביעה במדינת ניו יורק.

החשדות הנוכחיים נגד בלודג'ט, בדומה להאשמות קודמות שהועלו נגדו, הן שההמלצות החמות שנתן למניות לא ניתנו בתום לב, ונועדו לסייע לעסקי החיתום של בנק ההשקעות. בלודג'ט אומנם עשוי למצוא קו הגנה בזכות אזהרות שפירסם - הוא הזהיר במארס 2000 כי 75% מחברות האינטרנט ייכשלו. עם זאת, המלצות מופרזות על מניות כדוגמת אינפוספייס (סימול INSP) ואמזון, עלו למשקיעים במיליוני דולרים. אחת מתביעות אלו עלתה למריל לינץ' בפשרה של 400 אלף דולר.