הרמטכ"ל רב אלוף גבי אשכנזי סיכם היום (חמישי) על שורה של מינויים במטכ"ל, שאושרו על ידי שר הביטחון אהוד ברק. על פי החלטת הרמטכ"ל, ימונה אלוף פיקוד המרכז גדי שמני לתפקיד נספח צה"ל בארה"ב במקום האלוף בני גנץ, שמונה לתפקיד סגן הרמטכ"ל. מפקד זרוע היבשה האלוף אבי מזרחי ימונה לתפקיד אלוף פיקוד מרכז במקומו של שמני. תת אלוף שלמה תורג'מן שפיקד על עוצבת הגולן יועלה בדרגה וימונה למפקד זרוע היבשה. המינויים ייכנסו לתוקפם בחודשים הקרובים.
המתנחלים שהתעמתו עם שמני מספר פעמים מאז שנכנס לתפקידו בירכו על עזיבתו של שמני. גורמים בהתנחלויות אמרו לוואלה! חדשות: "ברוך שפטרנו, אנו לא מביעים כלל צער על עזיבתו של שמני. אסור לקחת ממנו את הזכויות הלא מעטות לאחר שירות ארוך שנים בצה"ל. יחד עם זאת, בשנים בהן שימש כאלוף פיקוד מרכז, אולי בעקבות התהליכים שעבר כששירת כמזכירו הצבאי של ראש ממשלה מושחת כאולמרט, הגיעה הפוליטיזציה של פיקוד המרכז לשיאים והיחסים בין צה"ל להתיישבות הורעו והגיעו לשפל חמור ביותר בתקופתו. החמור ביותר הוא הפגיעה האיומה באמון הבסיסי שבין ההתיישבות לדרג הפיקודי בפיקוד מרכז. אנו מקווים שמחליפו של שמני ישקם את האמון בין הצדדים".
היישוב היהודי בחברון מסר כי "אחרי שנתיים שבהן גדי שמני פעל לטובת האינטרסים של ארצות הברית בישראל, אולי הגיע הזמן שיפעל למען האינטרסים של ישראל בארצות הברית. הקצין הפוליטי בצה"ל, ממשיך את מסלול הקידום שלו אל מחלקת המדינה האמריקאית".
ראשי תנועת נשים בירוק, נדיה מטר ויהודית קצובר אמרו כי "ברוך שפטרנו מעונשו של זה. תקופתו של שמני בפיקוד מרכז התאפיינה במעצרים מנהליים נגד יהודים, התנכלות למתנחלים ובבנייה בלתי חוקית ערבית שפרחה כפי שלא פרחה מעולם. אנו מקוות שמחליפו ישרת את האינטרסים של עם ישראל וארץ ישראל ולא ישרת את האג'נדה של השמאל הישראלי".
צביקי בר-חי, ראש מועצת הר חברון, אמר כי "מבחינה ביטחונית, אין לנו שום טענות כלפי צה"ל בקדנציה של האלוף שמני, אבל בכל הקשור למערכת היחסים בין הצבא להתיישבות, אפשר לומר שהיו לנו תקופות יותר טובות של דו-שיח ושל מערכת יחסים חמה ופורייה יותר. ממשלות מתחלפות, אלופים מתחלפים, אבל ההתיישבות היהודית ביהודה ושומרון לעולם תעמוד". מחליפו של שמני, האלוף אבי מזרחי, עשה את עיקר שירותו בחיל השריון. בין היתר הוא שימש כמפקד עוצבת געש וכראש אגף הלוגיסטיקה, הרפואה והמרכזים.
כאמור, היחסים בין המתנחלים לאלוף שמני היו בשנים האחרונות טעונים מאוד. לפני מספר חודשים קיבל שמני איומים קשים על חייו במכתב ששלחו אליו פעילי ימין קיצוני. "אתה נגוע באנטישמיות ובשנאת היהודים האמיתיים. הערבים הם אהוביך, בני השטן הללו ומי שתומך בהם הוא שטן בן שטן וזה אתה. נדע להגיע גם אליך", נאמר במכתב. אתה רומס את חופש המגורים של היהודים ברחבי הארץ. נייחל שיקומו בך ובכל יקיריך גזר המיתה בפרשת כי תבוא, ובקרוב מאוד אנו, הכתומים, נוביל את עם ישראל לקוממיות, ואתם, גמדים עלובים, הסוגדים לפלסטינאצים, ארזו עצמכם ומשפחותיכם, ועופו מכאן".