הטלפונים הסלולריים החזירו את האנושות מבחינה תקשורתית לתקופת האבן כך עולה ממחקר חדש החוקר את תולדות הרכילות והשפעותיה בהיסטוריה האנושית. לפי המחקר, לבני האדם צורך בסיסי ברכילות, מבחינה חברתית ופסיכולוגית, והטלפון הנייד מספק אותו.
המחקר, שנערך במרכז המחקר לנושאים חברתיים באוקספורד, גילה כי רוב הדברנים משתמשים בטלפון הנייד לרכילות עם חבריהם ועמיתיהם בדומה לחיכוך ההדדי של שוכני המערות לפני אלפי שנים. מנהלת מכון המחקר, האנתרופולוגית ד"ר קייט פוקס, שהנחתה את הפרויקט, מצאה שהטלפונים הניידים הם למעשה חוליה נוספת בשרשרת אבולוציונית של זירות רכילות, כמו גדר הגינה, סניף הדואר או מרכז הכפר לפניה.
"הטלפון הנייד איפשר לנו לחזור לדפוסי התקשורת של זמנים קדומים בהם חיינו בקהילות קטנות וסגורות, בזמן שבו סגנון החיים המהיר שלנו עיצב זירות מסורתיות", הסבירה פוקס. "רכילות אינה צורת בידור זניחה", הבהירה. "היא מסייעת לנו לפתח קשרים, לרכוש מיומנויות חברתיות, להתיר קונפליקטים, להכיר חברים ולהשפיע על אנשים".
"כל החברים שלי כאן"
העיתון הבריטי "טלגרף" מדווח כי לפחות שלושה רבעים מבין אלף משתתפי המחקר ריכלו בשיחות לפחות במהלך שיחת טלפון אחת בשבוע. כשליש מהם ריכלו מדי יום. "אחת הנשים אף הצביע על הטלפון הנייד ואמרה: 'אני חשה בטוחה עם זה. כל החברים שלי כאן", סיפרה פוקס.
ממצא נוסף שעלה מהמחקר נגע לתחושת הביטחון שמעניק הטלפון הסלולרי לאישה, כמעין שומר ראש צמוד. "נשים ברכבות ובאוטובוסים נהגו להחזיק עיתון כדי להסיח את דעתם של גברים. היום, הן מעמידות פנים שהן מדברות בטלפון הנייד".