אוסטרליה: מדענים גילו את השמן העתיק ביותר בעולם

מדענים אוסטרלים גילו את השמן העתיק ביותר בעולם על סלע גופרית בן 3.2מיליארד שנים.

מן הממצא ניתן להסיק ששמן בצורתו המיקרו-אורגניזמית היה נפוץ על פני כדור הארץ כבר מראשיתו. החוקרים קבעו את גילו של השמן על פי הסלע עליו הוא התגלה. הסלע עשוי ממעיינות גופרית עתיקים, שהיו כנראה המצע עליו גדלו יתר האורגניזמים בראשית התהוותו של כדור הארץ.

ד"ר בריגר רסמוסן מאוניברסיטת דרום אוסטרליה, וד"ר רוגר ביק מאוניברסיטת סידני, טוענים כי יתכן שהשמן מכיל שרידים של מאובנים מולקולריים, היכולים לספק מידע על הרכבה של שכבת הביוספירה המוקדמת. בנוסף גילוי השמן הביא את החוקרים למסקנה כי החיים מתחת לפני המים בתחילת האבולוציה היו עשירים יותר ממה שחשבו המדענים קודם לגילוי.