בשביל המורמונים והקראים

גן לאומי עמק צורים הוא שביל של נוף וטבע בלב העיר ההומה ירושלים, ומתחבר לאתרי מורשת, הסטוריה ודת מכל הסוגים והמינים. רשות הטבע והגנים משמרת כאן 170 דונם של נוף כרמי זיתים, שאיפיין בעבר את האזור כולו. המקום הוכרז כגן לאומי בשנת 2000 כדי ליצור רצף גיאוגרפי עם גן לאומי סובב חומות ירושלים.

נקודת ההתחלה של הטיול נמצאת בין האוניברסיטה העברית בהר הצופים ובין האוניברסיטה המורמונית, במקום בו ניצב שלט של רשות הטבע והגנים בכניסה לגן לאומי עמק צורים. לפני הירידה למסלול, מומלץ לפתוח בתצפית מרשימה למדבר יהודה - מדרגות עץ בנויות יורדות לעמק צורים, אחד השטחים הפתוחים האחרונים שנותרו בירושלים, המשלב מטעי זיתים, שרידי חורש וצומח ערבתי.

בתחתית גרם המדרגות, עובר השביל בקרבת שני עצים עתיקים ומרשימים של אלה אטלנטית, ככל הנראה שריד ליער הקדום שאפיין את מזרח יהודה ושומרון. על מנת להתמיד במסלול יש לעקוב אחר סימון השבילים הכחול ושילוט השביל שהינו חלק משביל ישראל. השביל חולף לצד בית מגורים ערבי, וממשיך לעבר מטע זיתים בולט באפיק נחל קדרון. בגדה המזרחית נראות מערות קברים עתיקות, וברקע מדרום בולטים הצריחים המוזהבים של כנסיית מריה מגדלנה.

השביל ממשיך דרומה לאורך הטראסות, בהן ניתן למצוא מגוון צמחייה טבעית כמו שיחי מרווה ריחנית ועצי אלה אטלנטית (עליהם ניתן למצוא עפצי "אלמוג" אופייניים) ועוזרר קוצני. השביל פונה שוב שמאלה ומטפס מעט במדרגות, לעבר גן אורסון הייד - מייסד הדת המורמונית. גן זה הוא פינת מנוחה לא מוכרת כמעט למטיילים, מעל לאפיק נחל קדרון. ניתן לנוח כאן בטרם ממשיכים במסלול. המשך השביל הוא שביל אספלט סלול, לאורכו נטועה שדרת ברושים, המסתיים בכביש (רחוב אל-מנסוריה) היורד מהר הזיתים.

בהמשך הדרך נמצאת הכניסה לכנסיית גת-שמנים. מומלץ לסור פנימה ולהציץ לגן הכנסייה, בו צומחים כמה מעצי הזית היפים והמרשימים ביותר בישראל. לאחר הליכה קצרה בדרך יריחו, ליד מבנה המשמש כמרכז מידע, מסתעף מדרך יריחו שביל סלול (דרך השילוח), היורד חזרה לאפיק נחל קדרון, ועובר בגבול התחתון של בית הקברות היהודי העתיק של הר הזיתים.

עם ההגעה לאפיק נחל קדרון, ניתן לראות משמאל את "יד אבשלום" - אחד ממונומנטי הקבורה המרשימים והידועים ביותר בירושלים. מקור הכינוי הנפוץ "יד אבשלום" הוא בספר שמואל ב' י"ח: "ואבשלום לקח ויצב לו בחייו את מצבת אשר בעמק המלך כי אמר אין לי בן בעבור הזכיר שמי, ויקרא למצבת על-שמו ויקרא לה יד אבשלום עד היום הזה".

כיום מקובל להניח שהמבנה נבנה בתחילת המאה הראשונה לספירה, כאלף שנים לאחר תקופת אבשלום. מייד לאחר יד אבשלום, נראה שני מבני קבורה מרשימים נוספים בגדה השמאלית (המזרחית) - קבר בני חזיר (hezir), בעל שני עמודים יפים בחזיתו, וקבר זכריה. קבר זכריה אינו קבר למעשה, אלא "נפש" - ציון לנשמת הנפטר, שכנראה ניצב בקרבת קבר שהיה בסמוך ולא שרד. לפי מסורת יהודית מימי הביניים, נקבר כאן זכריה בן יהוידע הכהן, שנרצח בימי יואש מלך יהודה.

המעוניינים יוכלו להמשיך לביקור בעיר דוד, ומי שמעוניין בסיום הסיור ישים פעמיו לכיוון גיא בן הינום. בהליכה על הגדה הדרומית, נראה מערת קבורה חצובה משמאלנו, ומעבר לכביש נראות מספר מערות נוספות החצובות במצוק. בקרבת מקום נמצא בית קברות של העדה הקראית.

המשך המסלול מוצל יחסית, וחולף למרגלות המצוקים של גיא בן-הינום, המהווים מוקד משיכה למטפסי הרים. מצפון ניתן לראות את חומות העיר העתיקה, את טחנת הרוח בימין משה, משכנות שאננים, מגדל ימק"א ועוד. מסיימים את המסלול בגשר בני-ברית בדרך חברון, למרגלות המרכז למורשת מנחם בגין.

לנקודת ההתחלה - נסיעה בכביש המוביל ממרכז ירושלים למנהרת הזיתים ומעלה אדומים. לפני המנהרה, יש לפנות ימינה לכיוון החלק הדרומי של האוניברסיטה בהר הצופים והאוניברסיטה המורמונית. נקודת הסיום - בגשר הולכי הרגל ליד הסינמטק, בדרך חברון, למרגלות המרכז למורשת מנחם בגין. (מסלול קווי). משך הטיול: 3-4 שעות.