כצפוי, ענקית האנרגיה אנרון הגישה בקשה להגנה מפשיטת רגל בבית המשפט בניו יורק. במקביל לפשיטת הרגל, הנחשבת לגדולה בהיסטוריה של ארה"ב, הגישה החברה תביעה משפטית בסכום של 10 מיליארד דולר כנגד חברת דינג'י (Dynegy), שביטול המיזוג על ידה הוביל לפשיטת הרגל של החברה.
הגשת הבקשה לפשיטת הרגל מסיימת מהלך הידרדרות שחוותה החברה, עת מניותה צנחו ביותר מ-99% למחיר זעום של 26 סנט. הירידה בערך המניה משקפת את אובדן האמון של המשקיעים בחברה. אובדן זה נובע מההפסדים העצומים עליהם דיווחה ברבעון השלישי.
אנרון הגישה את הבקשה להגנה מפשיטת רגל בשם החברה עצמה ו-13 חברות בנות. סמנכ"ל הכספים של החברה, ג'פרי מקמהון, מסר כי החברה מחפשת אחר הסדר שיאפשר את המשך פעילותה. מקמהון העריך כי הסדר יימצא בקרוב, למרות שהסכום אותו דורשת החברה להמשך הפעילות עדיין נמצא תחת משא ומתן.
היתרון בהגשת בקשה להגנה מפשיטת רגל על ידי החברה, הוא קודם כל בכך שהוא קונה לה זמן. ההגנה לפי "סעיף 11", תספק לחברה מקלט זמני מהנושים המתדפקים על דלתה. מאחר שחובותיה של אנרון גבוהים בהרבה מנכסיה לנושי החברה, אין ברירה אלא לקבל רק חלק קטן מהחוב של החברה. בעלי המניות בחברה יקבלו סכום פעוט, אם בכלל.
כרוניקה של קריסה
מוקדם יותר החודש, הודיעה חברת האנרגיה דינג'י על רכישת מתחרתה הגדולה ממנה, אנרון, תמורת יותר מ-8 מיליארד דולר במניות. בתוספת חובותיה של אנרון, המגיעים ל-15 מיליארד דולר, הסתכמה העסקה ביותר מ-23 מיליארד דולר. דינג'י מסרה אז כי שווי הנכסים של החברה הממוזגת יסתכם ב-90 מיליארד דולר, והכנסותיה השנתיות יגיעו ליותר מ-200 מיליארד דולר. דינג'י העריכה כי תרשום גידול של 15%-20% ברווח השנתי במהלך שלוש השנים הבאות בעקבות הרכישה.
דינג'י פתחה במו"מ לרכישת אנרון לאחר שהאחרונה נקלעה למספר בעיות, בהן חקירה של נציבות ההגבלים העסקיים בנוגע לעסקות מימון וסדרה של הורדות דירוג מצידן של סוכנויות דירוג האשראי.
סיום הרומן בין השתיים התרחש לאחר שדינג'י האשימה את אנרון בקיום מצג שווא בעת המשא ומתן על הסכם הרכישה ב-9 בנובמבר, וכתוצאה מכך משכה את הצעתה לרכישת החברה. בעקבות ביטול העסקה, אנרון הודיעה כי תשהה באופן זמני את כל התשלומים פרט לאלה הנדרשים לתפעול הבסיסי שלה.