קרובי משפחה של שתי העיתונאיות האמריקאיות, שבית משפט צפון קוריאני גזר עליהן אתמול (שני) 12 שנות מאסר במחנה עבודה, קראו למדינה הקומוניסטית לגלות חמלה ולשחרר אותן. במקביל, דוברו של נשיא ארה"ב ברק אובמה אמר, כי השתיים חפות מפשע וכי יש לשחררן מייד.
גזר הדין החמור ניתן על רקע ניסיון המעצמות הבינלאומיות, ובראשן ארה"ב, להעניש את צפון קוריאה על הניסוי הגרעיני שביצעה בחודש שעבר. מומחים מערכים כי פיונגיאנג משתמשת בעיתונאיות כקלף מיקוח, ותסכים לשחרר אותן בתמורה להסרת הסנקציות.
שתי העיתונאיות, לורה לינג ואונה לי, נעצרו בגין מעבר גבול בלתי חוקי ו"פשע חמור" שטיבו לא פורט. כלי התקשורת הממלכתיים במדינה דיווחו כי "המשפט היווה אישור של הפשעים החמורים שביצעו השתיים נגד האומה הקוריאנית ובכך שעברו את הגבול בניגוד לחוק".
מזכירת המדינה האמריקאית הילרי קלינטון אמרה אתמול כי האישומים נגד לורה לינג ואונה לי חסרות שחר ויש לאפשר להן לשוב הביתה. קלינטון הוסיפה כי ארצות הברית שוקלת להשיב את צפון קוריאה לרשימת הטרור בגין הניסוי הגרעיני שביצעה בחודש שעבר.
עבדו על כתבה בנושא פליטים
לינג ולי נעצרו בגבול צפון קוריאה על ידי חיילי משמר הגבול ב-17 במרץ. הם עבדו על כתבה בנושא הפליטים המנסים להימלט מהמדינה הקומוניסטית. ממשלת צפון קוריאה אמרה בעבר כי השתיים תעמודנה למשפט בגין "מעשים עויינים" וכניסה לא חוקית למדינה. להערכת פרשנים, שתי העיתונאיות הפכו לכלי משחק בידי צפון קוריאה, המנסה למצב עצמה כמעצמה בעלת כוח בזירה העולמית. "גזר הדין חמור מהצפוי. הרשויות מנסות להעביר מסר חזק לארה"ב שהצפון התייחס למקרה ברצינות ובחומרה. צפון קוריאה מנסה להשיב את ארה"ב לשולחן הדיונים בכוח", אמר יו הו-יאול, פרופסור לצפון קוריאה.
משרד החוץ האמריקאי שוקל לשלוח את סגן הנשיא לשעבר אל גור לצפון קוריאה על מנת לשכנע את הרשויות לשחרר את העיתונאיות. גור הוא יו"ר "קורנט טיוי", רשת הטלוויזיה בקליפורניה, בה עבדו השתיים. לי ולינג, שתיהן בגילאי ה-30 לחייהן, נשואות. ללי ילדה בת ארבע.