סערה בכוס תה

גורדון בראון, ראש ממשלת בריטניה, מחמיץ פנים באחרונה ולא בכדי. במהלך כהונתו, הצליח בראון להביא את מפלגת הלייבור לשפל שלא נרשם כמותו מזה כרבע מאה, הכלכלה הבריטית במיתון החמור ביותר שידעה מאז תום מלחמת העולם השנייה ובבחירות האזוריות חוותה המפלגה את ההפסד הצורב ביותר בתולדותיה. בנוסף, מתמודד בראון עם קראיות הולכות וגוברות להתפטרותו על רקע פרשיית ההוצאות האישיות (כתבה: טלי גולדשטין)

התקשורת הבריטית אינה חוסכת שבטה מבראון ומדי יום מספידות הכותרות הראשיות את ראש הממשלה ומותחות ביקורת על התנהלותו, כפי שראוי בדמוקרטיה העתיקה בעולם

תחילת הפרשה בסוף מרץ, כשנחשף כי בעלה של שרת הפנים הבריטית ג'קי סמית השתמש בכספי מדינה, המיועדים להוצאותיה היומיומיות של השרה, כדי לשלם עבור סרטים פורנוגרפיים. זמן קצר לאחר מכן, הודלפו לעיתון ה"דיילי טלגרף" אלפי מסמכים מהם עלה כי 80 מתוך 646 חברי הפרלמנט דרשו החזר כספי על דברים כגון נברשות, תשלומי משכנתא ועוד. כל זאת, במהלך אחת מתקופות המיתון הקשות שפקדו את בריטניה

שרת הפנים היתה הקורבן הראשון של הפרשייה, ובשבוע שעבר הודיעה על התפטרותה מהתפקיד. ג'קי סמית עוררה נחשול של התפטרויות שרים וחברי פרלמנט שהיו מעורבים בפרשייה המביכה

אחד הקורבנות הישירים הראשונים של הפרשייה היה יו"ר בית הנבחרים של בריטניה, מייקל מרטין, שהודיע כי יתפטר מתפקידו לנוכח הביקורת שנמתחה עליו בעקבות טיפולו בשערוריית החזר ההוצאות. מרטין הוא יו"ר הפרלמנט הראשון בבריטניה שנאלץ להתפטר מאז 1695. הוא גם בעל התפקיד רם הדרג ביותר עד כה שמשלם על הפרשה

לפי דיווח ה"סאנדי טיימס", לפחות מחצית מ-646 חברי הפרלמנט הבריטי יאבדו את מושבם בבחירות הכלליות הבאות - נקמת ציבור הבוחרים על פרשיית החזר ההוצאות האישיות. עזיבתם של 325 חברי הפרלמנט כתוצאה מפיטורים כפויים, יציאה לגמלאות ותבוסה בקלפיות תהיה ה"ניקוי" הנרחב ביותר בבית הנבחרים מאז 1945. בין השרים שהתפטרו נמנים השרה לענייני שלטון מקומי, שר הרווחה והפנסיה, שר ההגנה ועוד

אפשר שהקורבן הבא בפרשייה יהיה שר האוצר אליסטר דרלינג. לעת עתה, נאלץ בראון להשאירו בתפקיד כדי להבטיח תמיכת שרים חשובים בממשלה כגון שר החוץ דיוויד מיליבנד

ממשלת הלייבור של בראון איבדה בהדרגתיות מושבים בפרלמנט מאז הובילה את התמיכה בהצטרפות בריטניה למלחמה בעירק, לצד בעלת בריתה ארצות הברית. רבים סבורים כעת כי המפלגה השמרנית תנצח בבחירות הבאות באמצע 2010 ותשים קץ לשלטון הלייבור

מפלגת הלייבור ספגה גם תבוסה מוחצת בבחירות האזוריות אמש (ראשון) בבריטניה, שנערכו במקביל לבחירות לפרלמנט האירופי. תוצאות הבחירות היו הגרועות ביותר להן היתה עדה המפלגה מאז תום מלחמת העולם השניה. היא גרפה 15.3% מהקולות וצנחה למקום השלישי. תוצאות הבחירות הצביעו על קריסת הלייבור ברחבי המדינה, אפילו באזורים הפנימיים, שהיו בעבר מעוז הלייבור