ראמספלד: ערפאת אינו מנהיג חזק ולא תרם דבר לעם הפלסטיני

וושינגטון מגיבה בחריפות על גל הטרור המכה בישראל: נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, שלח היום את תנחומיו למשפחות ההרוגים ושב ואמר כי על ערפאת לעשות כל שביכולתו כדי לעצור את מתכנני הפיגועים בישראל. "אסור לתת לטרור להרוס את הסיכוי לשלום במזה"ת", אמר בוש. הנשיא האמריקאי נועד בשעה זו עם ראש הממשלה, אריאל שרון, בבית הלבן.

מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, אמר היום כי ערפאת נמצא כעת בתקופת מבחן בכל הקשור למלחמתו בטרור. "על ערפאת לעצור את מתכנני הפיגועים בבית כלא אמיתי", הוסיף פאוול. שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד, הביע היום ספק ביכולתו של ערפאת לשלוט בשטח. "ערפאת אינו מנהיג חזק ולא תרם דבר לעם הפלסטיני לאורך ההיסטוריה", אמר.

בעקבות גל הפיגועים בישראל קיים היום בוש, התייעצות מיוחדת עם אנשי הצוות לביטחון לאומי בהם היועצת, קונדוליסה רייס ועם הצוות לעניני המזרח התיכון. מקורות בוושינגטון דיווחו כי בוש הבהיר כי לערפאת "נגמר הקרדיט לגבי הדיבורים". לדברי בוש, הוא צריך להפסיק לדבר ולהתחיל לעשות.

בוש הנחה את שר החוץ, קולין פאוול, להתקשר לערפאת ולהבהיר לו את עמדת ארה"ב. שליח ארה"ב לאזור, אנתוני זיני, נמצא בקשר ישיר והדוק עם בוש ופאוול ומדווח להם על ההתרחשויות.