האדם בו הושתל הלב המלאכותי הראשון נפטר אתמול. רוברט טולס, 59, נפטר בבית החולים היהודי שבלואיזוויל, קנטאקי, ארה"ב. הוא סבל מדימום בטני קשה וכשל איברים, סיבוכים מהם לא ניתן היה להצילו.
לדברי הנהלת בית החולים, הדימום שתקף את טולס לא היה קשור ללב המלאכותי שהושתל בגופו, או לשבץ מוחי ממנו סבל ב-11 לנובמבר, כי אם לבעיות בקרישת הדם שנגרמו בשל מחלתו הכרונית.
ב-2 ליוני 2001, הפך טולס לאדם הראשון בעולם בו הוחלף ליבו החולה בלב מלאכותי "אביוקור" המופעל באמצעות סוללות. בלא מיתקן הפלסטיק העטוף טיטאניום, אמרו אז רופאיו, אין לטולס כל סיכוי לשרוד מעל חודש. טולס אשר סבל כבר מכשל כלייתי וסוכרת, לא היה כשיר להשתלת לב אדם רגיל, ולב מלאכותי נראה כסיכוי היחיד להצילו.
בתוך ימים ספורים ממועד ההשתלה, חל שיפור במצב בריאותו, אשר הפתיע אף את רופאיו. טולס קיבל את הלב המלאכותי כחלק מניסוי קליני של חברת "אביומד" ממסצו'סטס, אשר פיתחה את המכשיר. על אף הסיכונים האדירים שבמבצע ההשתלה, הסכים טולס להשתתף בניסוי שהיה הסיכוי היחיד להצילו.
מאז שהושתל הלב המלאכותי בליבו, עברו חמישה נוספים השתלה דומה. המושתל האחרון נפטר במהלך הניתוח. ארבעת האחרים מצויים כעת בשלבים שונים של התאוששות.
טולס קיווה לבלות את חג המולד הקרוב בביתו שבקנטאקי, אולם שבץ אשר תקף אותו דחה את מועד שחרורו מבית החולים. אישתו, קארול, אמרה כי החודשים האחרונים היו המהנים ביותר מזה שנים, שעה שסבל בעלה מלב חולה, וכי אין בליבה או בליבו של בעלה המנוח כל חרטה.
אחרי 152 יום: נפטר מושתל הלב המלאכותי הראשון
מוטי גל
1.12.2001 / 17:35