צ'ייני: בן לאדן מסתתר במערות במזרח אפגניסטן

הכוחות האמריקאים באפגניסטן מתמקדים בימים האחרונים בחיפושים אחר הטרוריסט אוסאמה בן לאדן באזור המערות בהרי מזרח אפגניסטן. סגן הנשיא, דיק צ'ייני, השמיע את ההערכה כי בן לאדן מסתתר באזור הרי טורה בורה מדרום מערב לעיר ג'לאלאבד.

צ'ייני אמר כי להערכתו בן לאדן מצוייד היטב ומסתתר במערה שהכין מבעוד מועד. "זה אזור שהוא מכיר די טוב", אמר. הערכות של גופי מודיעין טוענות כי בן לאדן הכין רשת של מערות מצויידות באספקת מים וחשמל המאובטחות על ידי מאות לוחמים המוכנים להילחם עד המוות. סגן הנשיא אמר כי אחד מבכירי אל קאעדה שנתפס על ידי הברית הצפונית עשוי לעמוד לדין צבאי על ידי ארה"ב. האיש, אחמד עומאר עבדל רחמן, עסק באימון לוחמים בארגונו של בן לאדן. רחמן הוא בנו של השייח' עומאר עבדל רחמן שהורשע כבר בתיכנון מספר פיגועי טרור בהם החדרת מכונית תופת למגדלי התאומים ב-1993.

בדרום אפגניסטן ממשיכים כוחות הברית הצפונית ותנועות האופוזיציה לכתר את המעוז האחרון של הטאליבן, העיר קנדהאר שכמטוסים אמריקאים ממשיכים בהפצצות מסיביות של בונקרים ועמדות טאליבן בשדה תעופה סמוך לעיר. חיכוכים בין כוחות האופוזיציה החלו על גורל דרום המדינה כשמנהיגי הפשטונים הזהירו את אנשי הברית הצפונית מלהתקרב לאזור שבשליטתם.

אתמול חודשו חילופי האש בין כוחות הברית הצפונית לשבויי הטאליבן במצודה העתיקה מחוץ לעיר מזאר אי-שאריף. בתחילת השבוע דוכאה באכזריות מרידה של אנשי הטאליבן, באמצעות עשרות גיחות הפצצה של מטוסים אמריקאים והפגזות מהקרקע. מקורות בארגון הצלב האדום דיווחו כי גם אתמול נפגעו כמה לוחמים מהברית הצפונית מירי של שבויי טאליבן אוחזים בנשק. ארגון אמנסטי העולמי קרא לפתוח בחקירת דיכוי המרידה שהובילה למותם של כ-600 שבויי טאליבן.