(צילום: אודי קורן)
את השועל החמוד הזה פגשתי במקרה, כשהלכתי לחפש אובייקטים מעניינים לצילום בחוף הים של אשקלון, שם עדיין אפשר למצוא אזורים קטנים ומבודדים שיד האדם טרם נגעה בהם. בהתחלה חשבתי שאני רואה כלב עם אוזניים גדולות המגיח מבין השיחים ומסתכל עלי, כמו שואל למעשיי באזור. לא תיארתי לעצמי שאפגוש בשועל, ועוד באמצע היום?!
מכוון שהחיים של השועלים מתנהלים בלילות, הם צדים בדרך כלל מכרסמים חרקים ועופות קטנים ואפילו ניזונים מפירות. בסך הכל עוזרים השועלים לאדם במלחמתו במזיקים. לעתים ניתן לראות שועל כזה באמצע היום כשמישהו הפריע את מנוחתו והוא ממהר למצוא מחסה, אך זה יהיה מחזה נדיר. אם כבר נראה שועל זה יהיה בלילה שהם חוצים את הכביש למצוא מקום טוב יותר לציד או לפנות בוקר כאשר הם חוזרים למאורה, שם יבלו את היום במנוחה עד רדת החשכה.
לצערי השועל הסתלק אל מאחורי דיונה כשעברו בסמוך חבורת אופנוענים מרעישים, שגרמו לשועל ולי לאבד עניין ולברוח הביתה.
"השועל המצוי" הוא טורף ממשפחת הכלביים. בישראל יש ארבעה מיני שועלים, שהנפוץ ביותר מביניהם הוא השועל המצוי. השועל חי בשטחים פתוחים, באזורי החולות, ביערות, ובמדבר. השועל נבדל מן הכלב בכמה סימנים - מידתו קטנה יותר, חרטומו מחודד, האוזניים גדולות והאישון דמוי חריץ צר, כמו אצל החתוליים שכן בלילה השועל פעיל יותר מבשעות היום, וביום אז הוא מסתתר במחילות .
השועל הוא בעל חיים טרטוריאלי, הוא משמיע נביחות כהכרזה על טרטוריה. השועלים חיים, בדרך-כלל, בזוגות או במשפחות המונות עד שישה פרטים בוגרים. רק הנקבה הדומיננטית נכנסת להריון וממליטה גורים. מספר הגורים בשגר אחד נע בין שניים לחמישה. כשהם בני 6-12 שבועות מתחילים הצאצאים לצאת מהמחילה לאוויר העולם כדי להכיר את הסביבה בה הם חיים, כששני ההורים מטפלים בהם ומביאים להם מזון בפיהם. להבדיל מכלבים וזאבים שמקיאים את האוכל כאשר הם חוזרים למחילה, כשהם בני חמישה חודשים הופכים הגורים לעצמאיים. בגיל עשרה חודשים הם מגיעים לבגרות מינית, ותוחלת חייהם היא כ-12 שנה.
