"מי רוצה להיות מיליונר", להיט הפריים טיים האמריקאי, תרד כנראה מהמסך בארה"ב. לויד בראון, נשיא משותף של חטיבת הטלוויזיה ברשת איי.בי.סי, מסר כי עתיד התוכנית "לא ברור". "אנחנו בהחלט רוצים להאמין שלתוכנית יהיה מקום בלוח השידורים שלנו בשנה הבאה", אמר בראון במסיבת עיתונאים שהוקדשה ללוחות השידורים של הרשתות הגדולות, "אבל אין לכך שום ערבונות. אנחנו בהחלט לא יכולים להודיע בביטחון שהתוכנית תופיע בלוח משדרי הסתיו הבא שלנו".
סוכנות אי.פי דיווחה כי בכירי הרשת שוקלים גם את האפשרות לשדר את התוכנית רק כסדרה של ספיישלים, שלא ישודרו באופן קבוע. "מיליונר" שודרה לראשונה בארה"ב באוגוסט 1999, והפכה מיד לביצת הזהב של איי.בי.סי. היא שיגרה את הרשת לצמרת טבלת הרייטינג, שהגיבה על ההצלחה הפתאומית בניצול עד תום של התוכנית, ובשידורה כחמש פעמים בשבוע. בעונה הראשונה זכתה "מיליונר" לכ-28 מיליוני צופים, והפכה לאחת התוכניות הנצפות ביותר בתולדות הטלוויזיה האמריקאית.
אל תפספס
הנפילה הגדולה
אולם מספר הצופים בעונת השידורים של 2000-2001 החל לרדת באופן חד, וכעת הוא עומד בממוצע על כ-11 מיליון צופים. התוכנית משודרת רק פעמיים בשבוע, ומתמודדת בשעות השידור שלה עם שידורי פוטבול ותוכניות להיט של סי.בי.אס ואן.בי.סי. חלק משידורי "מיליונר" הדרדרו עד למקום ה-72 ברשימת התוכניות הנצפות.
המבקרים כבר מחככים את ידיהם בהנאה. "זו דוגמא קלאסית לחליבת גאונות טלוווזיה עד ייבושה המוחלט", אמר לרויטרס מט רוש, מבקר ב"טי.וי גייד". ואילו רוברט תומפסון, מהמרכז לחקר הטלוויזיה באוניברסיטת סיראקוס, השווה את התוכנית לסופרנובה. "זה מסוג הדברים שמלכתחילה אין להם תוחלת חיים ארוכה. אני לא חושב שאי.בי.סי יכלה למנוע את זה".