מחקר חדש גורס: תושבי הערים מתים צעירים יותר

בשורות רעות לתושבי הערים: לפי מחקר חדש, אנשים הגרים בערים מתים מוקדם יותר. זאת, בגלל זיהום האוויר האופייני לכרך הגדול.

מדענים במכון להשפעות הבריאות במסצ'וסטס, ארה"ב, ניתחו את הממצאים של מספר מחקרים קודמים, לכדי ממצאים של השפעות הזיהום על בריאות הציבור. המחקר הראשון שהחוקרים התייחסו אליו התקיים בבית הספר לבריאות ציבורית של הרווארד בבוסטון ב-1993. הוא השווה בין רמת התמותה לבין רמת זיהום האוויר בשש ערים בארה"ב.

המחקר גילה שרמת התמותה עלתה ביחס כמעט ישיר לרמת זיהום האוויר. תושבי העיר המזוהמת ביותר- סטאובנוויל באוהיו- היו בסיכון גבוה למות צעירים ב-26 אחוז יותר מתושבי העיר הנקייה ביותר, פורטייג' בוויסקונסין.

מחקר גדול יותר, שבוצע על ידי העמותה האמריקנית לחקר הסרטן ב-1995, בחן את הממצאים האלו. הוא עקב אחר 550 אלף בוגרים במשך שבע שנים. הממצאים של מחקר זה הצביעו גם הם על קשר הדוק בין רמת התמותה לבין זיהום אוויר.

מבקרי המחקרים האלו טענו שהם לא לקחו בחשבון גורמי תמותה אחרים, כמו עוני למשל. כתוצאה מכך, המכון להשפעות הבריאות החליט לנתח מחדש את ממצאי שני המחקרים הללו, על ידי חיפוש אחר גורמים אחרים לתמותה. הם בחנו גורמים כמו חינוך, אתניות, רמת הכנסה ויכולת לדאוג לבריאות, כמו כן הם בדקו הבדלים בין חומרים מזהמים אחרים, טמפרטורה ולחות.

אך הניתוח מחדש אישר את הממצאים המקוריים, ואת המסקנה שאנשים שחיים בערים צפויים יותר למות צעירים בגלל זיהום. "ההכללה של גורמים נוספים במחקר לא שינתה את המסקנות ברוב המקרים" מסר דניאל קרוסקי מאוניברסיטת אוטאווה.