פסולת גרעינית תסייע בריפוי סרטן

מקור חדש ובלתי צפוי לטיפול בסרטן מסוג לוקמיה התגלה במעבדות הגרעין באוק רידג', ארה"ב.

טון וחצי של אורניום 233, שעד כה נחשב לפסולת גרעינית, הוא החומר היחיד שיכול להרוג תאי לוקמיה, מבלי לפגוע בתאים הבריאים. הטיפול באורניום נעשה ע"י הזרקת החומר למחזור הדם של החולה.

"זה כמו פצצה שאפשר לכוון ישר אל תוך התא הנגוע בסרטן", אמר מנהל המעבדה ג'ים רוסטון.

ניסויים ראשונים בטיפול באורניום כבר נעשו במרכז סלוגן-קטרינג לחקר הסרטן בניו יורק, והתוצאות היו מפתיעות: לא רק שהטיפול הוא בטוח אלא שתאים הנגועים בלוקמיה הוצאו ממחזור הדם וכמותם הופחתה במח העצם, אצל 13 מתוך 18 החולים שנבדקו. "אנחנו חושבים שיש לזה השפעה עצומה על כל המחקר האונקולוגי, לא רק על הטיפול בלוקמיה".

הרופאים אינם טוענים כי הטיפול באורניום יחליף את שיטות הטיפול המסורתי בכימותרפיה או ניתוחים, אולם הוא יוכל לפעול לניקוי תאים מסורטנים הנשארים לאחר הטיפול הראשוני. זו התפתחות חשובה, מפני שרק כ-30 עד 40 אחוז מחולי הלוקמיה נרפאים באמצעות כימותרפיה. "מצבם של רוב החולים, גם אלו שהטיפול בהם הצליח, מידרדר בגלל התאים שנשארו בגוף, ואת אלו נוכל כעת להציל", אומרים החוקרים.

במעבדות אוק רידג' יש כמות מספרקת של אורניום לטיפול במאה אלף חולים בשנה. בסתיו יחל שלב חדש של ניסויים בטיפול באורניום, שיקיף 40 חולים וימשך כשלוש שנים.