מרץ: אין כל חדש בעולם

ירידות חדות נרשמו במכירות הרכב בארה"ב בחודש מרץ, בעקבות המיתון הפוקד את השוק האמריקני. הירידות החדות אינן נחלתן של היצרניות האמריקניות הקורסות בלבד - ירידות חדות נרשמו גם במכירות היצרניות היפניות והאירופיות בארה"ב. לפי הערכות אנליסטים בסקר לבלומברג, מכוניות חדשות בארה"ב נמכרו במרץ לפי קצב שנתי של 8.8 מיליון יחידות - הרמה הנמוכה זה 27 שנים, ו-42% פחות לעומת מרץ בשנה שעברה.

הירידות במכירות שלוש יצרניות המכוניות האמריקניות הגדולות היו מעט פחות חדות מהצפוי: ג’נרל מוטורס רשמה את הירידה החדה ביותר, 45%, לעומת תחזיות לירידה של 48%; פורד דיווחה על ירידה של 41% במכירותיה, לעומת תחזית לירידה של 45%; ואילו קרייזלר דיווחה על ירידה של 39% - מצב מעודד באופן יחסי לתחזית לירידה של 46%. עם זאת, נראה שהיצרניות יזדקקו להרבה יותר מ-17.4 מיליארד הדולר שקיבלו עד כה מהממשל האמריקני.

GM, יצרנית המכוניות האמריקנית הגדולה ביותר, דיווחה על ירידה של 44.7% במכירותיה לסך של 155,334 יחידות, ועל ירידה של כ-58% במספר המכוניות המיוצרות. GM נאבקת על חייה כעת, לאחר שהממשל האמריקני דחה בינתיים את בקשת הסיוע שלה, ושלח אותה לנסות להציע תוכנית חלופית לארגון מחדש תוך 60 יום. לדברי בכירים בממשל, הנשיא אובמה מעריך כי פשיטת רגל עשויה להיות הדרך הסבירה ביותר לארגון מחדש של החברה.

קרייזלר דיווחה על ירידה של 39% במכירותיה, לסך של 101,001 מכוניות. עם זאת, נשיא החברה, ג'ים פרס, הביע תקווה בעקבות הירידה המתונה מהצפוי, ואמר כי "השוק מתחיל להראות סימני חיים זעירים, שאותם עלינו לטפח כמו נבטים". גם קרייזלר חיה על זמן שאול - הממשל הקציב לה 30 יום להגיע להסכם למיזוג עם פיאט האיטלקית.

פורד, יצרנית המכוניות האמריקנית השנייה בגודלה, דיווחה על צניחה של 41% במרץ, לסך של 131,465 מכוניות. היתה זו הירידה ה-16 ברציפות במכירות החברה, והובילה אותה צניחה של 70% במכירות מכונית הכביש-שטח אקספלורר. פורד בינתיים לא קיבלה סיוע ממשלתי, וטרם ביקשה סיוע שכזה.

היצרניות היפניות דיווחו אף הן על ירידות חדות בשוק האמריקני, לאחר שמוקדם יותר היום דיווחו על ירידות חדות גם בשוק הבית היפני. מכירות טויוטה בארה"ב צנחו ב-39% לסך של 132,802 מכוניות. מכירות דגם לקסוס היוקרתי ירדו ב-42.9%, אך נתון מדאיג נוסף הוא כי גם מכירות המכונית ההיברידית פריוס - בה מנופפים כל מי שרואים במכוניות חשמליות את עתיד מגזר הרכב - צנחו ב-56.8% והסתכמו ב-8,924 יחידות. מכירות ניסאן נחלשו ב-38%, והסתכמו ב-66,634 יחידות. מכירות הונדה נחלשו ב-36% לסך של 88,379 יחידות.

ביפן נרשמה במרץ ירידה של 32% במכירות המכוניות, לרמה הנמוכה ביותר זה 35 שנים - 323,063 מכוניות בלבד - לפי דיווח של איגוד סוכנויות כלי הרכב היפני. טויוטה, יצרנית המכוניות הגדולה ביפן, דיווחה על ירידה של 32% במכירות בשוק הבית שלה. הונדה, היצרנית השנייה בגודלה, דיווחה על ירידה של 25%, וניסאן דיווחה על ירידה של 34%. בתגובה לירידה החדה במכירות, החליטה ממשלת יפן להוריד את המס על מכוניות יעילות-דלק - בעלות צריכת דלק נמוכה - זאת, על מנת לנסות לעודד את השוק.

בארה"ב מנסות יצרניות המכוניות לעודד את המכירות באמצעות תמריצים. פורד הודיעה ביום שלישי כי תכסה את התשלומים על כל מכונית ממותגי פורד, לינקולן ומרקורי למשך 12 חודשים עבור עובדים שיאבדו משרתם. GM פירסמה תוכנית דומה ל-9 חודשים והשיקה תוכנית טרייד-אין חדשה.