ארצות הברית הביעה הלילה "צער עמוק על מותם הטראגי של חמשת הילדים הפלסטיניים בחאן יונס". דובר מחלקת המדינה בארה"ב, פיליפ ריקר אמר כי מותם הוא "טרגדיה איומה". הוא ביקש למסור את תנחומיה של ארצות הברית למשפחות הילדים.
ריקר אמר כי הממשל האמריקאי מצפה שחקירת צה"ל תהיה מקיפה ותקבע מה גרם למותם. לדבריו "התקרית החמורה, כמו מקרי מוות של כל האזרחים החפים מפשע, ישראלים או פלסטינים, מהווה תזכורת מדוע שני הצדדים צריכים לשים קץ לאלימות ולחדש את המשא ומתן".
אלפי השתתפו אמש בהלוויותיהם של חמשת הילדים בהם חלק מראשי הרשות הפלסטינית. לדברי הפלסטינים, נער בן 15 שהפגין במהלך המהומות בחאן יונס לאחר ההלוויות נהרג מירי חיילי צה"ל. לדברי המקורות עוד שלושה פלסטינים נפגעו במהומות. הפלסטינים מסרו כי החיילים באזור ירו אש חיה לעבר המפגינים, שזרקו אבנים על החיילים. דובר צה"ל הודיע כי החיילים באזור לא ירו אש חיה, אלא השתמשו ברימוני הלם, גז מדמיע וירו באוויר. לטענת דובר צה"ל, הנער בן ה-15 נהרג ככל הנראה בעת הכנת מטען או רימון. הרשות הפלסטינית הודיעה שהאחריות המלאה למות הילדים מוטלת על ישראל.
שר הביטחון בנימין בן אליעזר התייחס אתמול לתקרית שבה נהרגו הילדים הפלסטינים ממטען שהניח צה"ל. הוא הביע צער על "הטרגדיה האנושית של אובדן חיי אדם חפים מפשע". עם זאת נמנע בן אליעזר מקבלת אחריות. הוא אמר שהורה לקיים חקירה, ומסקנותיה יוגשו לו. לדברי השר, מחקירה ראשונית עולה שהפיצוץ היה בשטח לא מאוכלס, שממנו היה ירי תכוף על התנחלויות ומוצבים. קצין בכיר בצה"ל אמר אתמול ל"קול ישראל" שיש לחקור את האירוע, והגדיר אותו "תקלה חמורה".
בין הילדים שנהרגו שני זוגות אחים: מוחמד נעים אל-אסטל, בן 14 ואחיו אכרם נעים אל-אסטל, בן 6; אניס אידריס אל-אסטל, בן 12 ואחיו עומר אידריס אל-אסטל, בן 13; ומוחמד סולטאן אל-אסטל, בן 12. בפיצוץ נפצעו עוד שני ילדים, וכן בעל השדה שבו נפגעו הילדים, אחמד אל-אסטל.
ראש האופוזיציה, יוסי שריד, תבע לקבל עד תחילת השבוע את גרסתו הסופית של צה"ל. לדבריו, הנחת מטען חבלה בתוך אזור מאוכלס אינה פעולה של סיכול ממוקד. שריד הוסיף, כי "אם יתברר חלילה ששוב הולכנו שולל בידי הודעה של צה"ל, מישהו שם למעלה, בצה"ל, יצטרך לשלם בראשו". השר אפרים סנה קרא לחקור את נסיבות מותם של הילדים. לדבריו, "מישהו אולי צריך לתת את הדין אם נהג שלא כשורה או ברשלנות". עם זאת טען סנה, כי אי אפשר לבחון את האירוע במנותק ממלחמת גרילה בשטחים. שריד וסנה דיברו בראיונות ל"קול ישראל".
פיצוץ בדרך לבית ספר
"חניכי ומדריכי תנועת "השומר הצעיר" קראו היום לרשויות בישראל וברשות הפלסטינית "להוציא את הילדים והנוער ממעגל האלימות, ההרס והמוות". הקריאה באה בעקבות מותם של חמישה ילדים אחים פלסטינים ביום חמישי בחאן יונס ממטען שהניח צה"ל.
לצד התביעה לחקור מי אחראי למות הילדים שיגרה התנועה מכתב תנחומים למשפחת הילדים בחאן יונס. בבתי הספר הפלסטיניים בשטחים מציינים היום בדקת דומיה את האבל על מות האחים וכן יוקדש יום הלימודים לנושא החיים תחת הכיבוש.
הפיצוץ אירע ביום חמישי בבוקר, על גבעה בקצה שכונת ערבוואת בחאן-יונס, כשהילדים היו בדרכם לבית הספר היסודי "עבדאללה סיאם" בחאן-יונס. מחקירת המשטרה הפלסטינית עולה, כי כוח צה"ל מגובה בטנקים הטמין ביום רביעי "חפץ חשוד גדול" באזור שבו אירע הפיצוץ. צה"ל כבר הטמין בעבר מטעני צד באזורי מגורים. לדברי גורמים צבאיים ופלסטיניים, מקום הפיצוץ משמש פלסטינים חמושים היורים מרגמות על ההתנחלויות הסמוכות גני-טל ונצר-חזני ועל מוצב "יסמין" של צה"ל.
דובר צה"ל מסר ביום האירוע כי "באזור לא נורתה אש מסוג כלשהו בשעת האירוע. צה"ל ממשיך לבדוק את נסיבות האירוע". קציני צה"ל, שנשאלו באופן בלתי רשמי על נסיבות התקרית, הגיבו בהתחמקות. דובר צה"ל נשאל על ידי "הארץ" האם נפגעו הילדים ממטען חבלה או מוקש שהניח צה"ל במקום, והשיב כי "צה"ל אינו מתייחס לנושא".