החורף החם יחסית והמיתון נותנים אותותיהם גם במשק האנרגיה הישראלי: בינואר-פברואר 2009 נרשמה ירידה חדה של כ-10% בביקושים לחשמל, לעומת התקופה המקבילה ב-2008. מנתוני מינהל החשמל במשרד התשתיות עולה עוד כי שיא הביקוש לחשמל מתחילת 2009 היה כ-8,000 מגה-ואט בלבד, לעומת כ-10,000 מגה-ואט בחורף 2008.
לפי הערכות, הירידה החדה בצריכת החשמל נובעת משילוב בין האקלים הנוח באופן יחסי בעונת החורף הנוכחית, לבין השלכות המשבר הכלכלי. בין השאר, הביא המשבר לצמצום מסוים בפעילות עתירת האנרגיה במשק - למשל, הפחתת שעות העבודה במפעלי התעשייה הכבדה (בייחוד בדרום) ובשעות פעילות המשרדים.
בהתאחדות התעשיינים כבר דיווחו על קיפאון בגידול בצריכת החשמל ב-2008 עקב המשבר הכלכלי. לפי נתוני ההתאחדות, בשמונת החודשים האחרונים של 2008 נרשמה ירידה של 4.5% בצריכת החשמל בתעשייה, בהשוואה לעלייה של 7.6% ב-2007.
הירידה בביקוש תקוזז בעליית המחיר
בתוך כך, ל-TheMarker נודע כי היקף אספקת החשמל של חברת החשמל ב-2008 עלה ב-3%-2% בלבד - לעומת עלייה של 6.8% ב-2007 ושל 4.2% ב-2006. מגמת הירידה בצריכת החשמל ניכרה כבר בדו"חותיה הכספיים של חברת החשמל בשלושת הרבעונים הראשונים של 2008.
מהדו"חות עלה כי דווקא ברבעון השלישי, הנחשב לרבעון החזק של החברה (בשל צריכת החשמל הגבוהה בחודשי הקיץ), נרשמה עלייה של 2% בלבד בביקוש לחשמל, לעומת עלייה של כ-8% ברבעון המקביל ב-2007. את שלושת הרבעונים הראשונים של 2008 סיימה חברת החשמל עם עלייה של 4.46% בביקוש לחשמל - בהשוואה לעלייה של 7.3% בתקופה המקבילה ב-2007.
הירידה בביקוש לחשמל צפויה להשפיע על הכנסותיה של חברת החשמל, אך תקוזז במידת מה בזכות ייקור תעריף החשמל לעומת השנה שעברה.
ההערכות המקוריות של חברת החשמל היו לעלייה של כ-7% בצריכת החשמל ב-2009, בעוד תוכנית הפיתוח המאושרת של החברה מבוססת על תחזית לעלייה בשיאי הביקוש בשיעור שנתי ממוצע של 4.8%. להערכת גורמים במשק החשמל, תחזית זו מתעלמת מההאטה הצפויה בקצב גידול צריכת החשמל (ראו מסגרת). נתוני חברת החשמל בנוגע לחודשים הראשונים של השנה, מלמדים כי הירידה בביקוש לחשמל בכל 2009 תהיה בשיעור של כ-4%.
בכיר בחברת החשמל אמר בתגובה: "משק החשמל הוא משק שמתוכנן לשנים רבות קדימה. אסור, ויהיה זה חוסר מקצועיות, לקבוע מדיניות ארוכת-טווח לפי חורף אחד. בעיקר, במשק שבו הרזרווה היא מהנמוכות בעולם".