זה כבר הפך לריטואל קבוע: מיד אחרי פיגוע או ניסיון פיגוע, ממהר ארגון בשם "חופשיי הגליל" ליטול על עצמו את האחריות. כך היה גם אמש (שבת), לאחר שנוטרלה מכונית התופת בכניסה לקניון בחיפה, וכך היה גם בכל אחד מפיגועי הדריסה בירושלים ובפיגוע הירי בישיבת מרכז הרב. בתחילה התייחסו במשטרה אל נטילת האחריות ברצינות. האפשרות שחוליית המפגעים מגיעה מתוך ישראל, שהם בעלי תעודת זהות כחולה ומתגוררים באחד הכפרים בצפון, שיש להם חופש תנועה מלא והיכרות טובה עם הערים הישראליות כל אלה הדליקו נורות אדומות במערכת הביטחון.
אולם עם הזמן התברר כי מדובר בארגון קיקיוני אם הוא בכלל קיים שממהר ליטול אחריות גם על מקרי רצח שפוענחו ועל נעדרים שכבר נמצאו. היום במערכת הביטחון כבר לא מתייחסים ברצינות להודעות הארגון, אך הצורך למצוא את מבצעי הפיגועים והרציחות לא מאפשר למשטרה ולשב"כ לזנוח לחלוטין את האפשרות שהוא אכן קיים.
רצח אולג שייחט
הארגון נחשף לראשונה בפרשת רצח החייל אולג שייחט. שייחט, ששירת בצפת, נעלם ביולי 2003. בתחילה חשדו כי התאבד, אך חשד זה התבדה לאחר שהובהר כי שייחט היה חייל מצטיין ללא בעיות התנהגות. כשבוע לאחר מכן נמצאה גופתו במטע זיתים סמוך לכפר כנא.
חקירת האירוע נמשכה כשנה וחצי. פריצת הדרך הגיעה עם תקרית הירי שאירעה בצומת בית רימון באפריל 2004. יריות נורו אל רכב משטרה בצומת ובחקירה התברר כי הם נורו מנשקו של שייחט. החקירה הובילה את החוקרים אל הכפרים כנא ומנדא שבגליל, שם נעצרו כחמישה חשודים שכינו עצמם בשם "חוליות משחררי הגליל". החמישה טענו כי רצחו את שייחט כנקמה על "הרג חפים מפשע בגדה ובעזה" והודו גם בניסיונות נוספים של חטיפת חיילים באזור צומת גולני. מאז מעצרם, לא נרשמו עוד עדויות לפעילות מעשית מצד הארגון.
הסטוריה של שקרים
אלא שבה בעת, ניסיונות הארגון לתפוס כותרות רק גברו, גם במחיר שקרים. בינואר 2005 הוציא הארגון הודעה לפיה הוא העומד מאחורי היעלמותה של דנה בנט - תושבת טבריה שנעדרת מאז 2003 - ודרש את שחרורם של אלף מחבלים תמורת החזרתה. אלא שחקירת המשטרה והשב"כ לא הובילה לדבר ועד היום אין קצה חוט בעניין היעדרותה. באוקטובר של אותה שנה, נטל הארגון אחריות גם על רצח המאבטחת קטי דוד, שגופתה נתגלתה סמוך לנתניה. בסופו של דבר התברר כי הרצח אכן בוצע על רקע לאומני, אולם לא על ידי פעילי הארגון, שראשיהם כבר היו בכלא הישראלי.
שמו של הארגון השתרבב גם לרציחות נוספות, כמו זו של השופט עדי אזר, אולם אז התברר כי הרצח היה על רקע פלילי. גם על רציחתו בפברואר 2007 של פרופסור דוד ניב, ראש המכון לטיפול בכאב בבית החולים איכילוב, נטלו "חופשיי הגליל" אחריות. אלא שמבחינת המשטרה, כיוון החקירה העיקרי הוא פלילי.
כאמור, הארגון טען שביצע גם את כל פיגועי הדריסה בירושלים, זאת על אף שחקירת השב"כ מגלה כי כל המחבלים פעלו לבדם, ללא ארגון כלשהו מאחוריהם. ולבסוף, הגיעה ההודעה של אתמול לפיה גם מכונית התופת שנוטרלה היא מבית היוצר של "חופשיי הגליל".
ממערכת הביטחון נמסר כי מלבד המקרה של אולג שייחט והירי בבית רימון, לא נמצא קשר מעשי בין נטילות האחריות של "חופשיי הגליל" לבין המעשים. יחד עם זאת, כל נטילת אחריות של הארגון נבדקת, כולל זו שקשורה למכונית התופת אתמול בחיפה.