משרד התקציב של הקונגרס (CBO) הגדיל היום ב-50% את תחזית הגירעון בתקציב הפדרלי בארה"ב לשנה הנוכחית, והכפיל את תחזית הגירעון לשנת התקציב הבאה, בעקבות הצעת התקציב שהגיש נשיא ארה"ב, ברק אובמה, בחודש שעבר.
המשרד צופה כי במידה שהצעת התקציב של אובמה תתקבל, יסתכם הגירעון בשנת התקציב הנוכחית, המסתיימת בחודש ספטמבר, ב-1.8 טריליון דולר או 13.1% מהתוצר המקומי הגולמי (GDP) של ארה"ב - הגירעון הגדול ביותר בתקציב הממשל מאז שנת 1942. תחזית קודמת של המשרד מלפני חודשיים צפתה גירעון שנתי של 1.2 טריליון דולר. במבט קדימה לשנת התקציב 2010, אשר תתחיל באוקטובר 2009, צופה CBO גירעון בתקציב של 1.4 טריליון דולר או 9.6% מהתמ"ג לעומת תחזיתו מינואר לגירעון של 700 מיליארד דולר.
עם זאת, תחזית המשרד לכלכלת ארה"ב סיפקה נקודת אור. CBO צופה כי כלכלת ארה"ב תצא מהמיתון עד הסתיו הודות לתוכנית התמריצים הכלכלית וצעדים בהם נקטו משרד האוצר האמריקאי והבנק הפדרלי לייצוב השווקים הפיננסים. המשרד צופה ירידה של 1.5% בתמ"ג של ארה"ב בשנת התקציב 2009, אולם התאוששות חדה לצמיחה של 4.1% בשנת 2010. התוצר בשנת 2011 צפוי לצמוח ב-4.1% נוספים.
תקציב בגובה 3.55 טריליון דולר
ביחס לשוק התעסוקה, צופה CBO כי שיעור האבטלה יגיע לשיאו לקראת סוף שנת 2009 או בתחילת 2010 - ברמה של 9.4% - לעומת רמה של 8.1% כיום. שיעור האבטלה יישאר מעל לרמה של 7% עד שנת 2011.
הנשיא אובמה הגיש בחודש שעבר את הצעת תקציב ראשונית לשנת התקציב המתחילה באוקטובר, בסך 3.55 טריליון דולר, במסגרתה העריך כי הגירעון בתקציב יסתכם ב-1.75 טריליון דולר. הצעת התקציב השאפתנית, המשתרעת על פני 134 עמודים, כוללת ארגון מחדש של שירותי הבריאות בארה"ב, שינוי במדיניות האנרגיה האמריקאיות המתבססת כיום על נפט וגז טבעי והגדלת תקציבי החינוך. בנוסף לשינוי סדר עדיפויות הממשל בתחומים אלה, כולל הצעת התקציב גם הכבדה של נטל המס על העשירים ועל המגזר התאגידי.
הצעת התקציב הראשונית שהוצגה בחודש שעבר, ואשר גירסה מלאה יותר שלה תוצג בחודש אפריל, צופה ירידה בגירעון בשנת התקציב 2010 לרמה של 1.17 טריליון דולר. עד סוף כהונת אובמה, בשנת התקציב 2013, צפוי הגירעון בתקציב לרדת לרמה של 533 מיליארד דולר או 3% מהתמ"ג.