אלף ימים בלי גלעד שליט

אלף ימים יושב סמ"ר גלעד שליט בשבי חמאס, למרות מאמצים רבים להביא לשחרורו בשלל מישורים. השליחויות המדיניות, התערבותן של מדינות העולם והניסיונות להפעיל לחץ צבאי על חמאס לא החזירו אותו הביתה

שליט נחטף ב-25 ביוני 2006 בכרם שלום, לאחר שהמוצב של הגדוד שלו הותקף על ידי שלוש חוליות חמושים פלסטינים. בהתקפה נהרגו שני חיילים. רבים במדינה דורשים את שחררו בכל תנאי, מה שהביא לוויכוח ציבורי נוקב לגבי מחיר החזרתו. חמאס דורש את שחרורם של 450 פלסטינים העצורים בישראל, חלקם עם דם על הידיים

שלושה ימים לאחר חטיפתו של שליט פתח צה"ל במבצע 'גשמי קיץ', למרות ששליט כבר הוסתר עמוק בלב הרצועה. במשך חמישה חודשים נכנסו חיילי צה"ל לאזורים שונים ברצועת עזה, הרגו קרוב ל-300 פלסטינים והסבו נזק רב לרכוש ברחבי הרצועה. המבצע מביא בסופו של דבר להפסקת אש, אך לא מקדם את עסקת שליט. אחד מהארגונים המעורבים בחטיפה, צבא האיסלם, מודיע במהלך המבצע כי ינהל משא ומתן לשחרור שליט

במקביל, פיקוד מרכז פתח במבצע מעצרים נרחב של ראשי חמאס בגדה, בהם חברי פרלמנט ושרים. על אף הטענה המרכזית כי המבצע תוכנן מראש, בהמשך משפטם מודה המדינה כי העצורים אמורים לשמש קלפי מיקוח במהלך המו"מ לשחרור שליט

ב-27 בדצמבר 2008 פותח צה"ל במבצע 'עופרת יצוקה', אך הפעם שחרורו של שליט אינו נמצא בראש סדר העדיפויות. המשך ירי הרקטות והרחבת טווח הירי אל עבר ישראל מאלץ את ישראל לפתוח במבצע שנמשך 22 ימים. חיל האוויר והכוחות קרקעיים מסבים נזק עצום לתשתיות ולמבנים. כ-1,300 פלסטינים נהרגו במבצע. במערכת הביטחון האמינו כי הרצון להחזיר את כבודו יביא את חמאס לפשרה

שליח שר הביטחון למשא ומתן במצרים עמוס גלעד יוצא לסכם על הפסקת אש. נושא החייל השבוי שב ועולה במהלך הדיונים בין ישראל לחמאס בתיווך מצרים. גלעד לא מצליח להוריד את מספר האסירים שחמאס דורש שישוחררו. גם הניסיון למנף את המבצע לטובת שחרור שליט נוחל כישלון

מאז נחטף שליט, הצליחה ישראל לקבל מספר אותות חיים. בין היתר, שנה לאחר החטיפה, שחרר חמאס קלטת שמע בקולו של שליט. בנוסף, הגיעו לידי משפחתו שלושה מכתבים הכתובים בכתב ידו. בישראל כבר החלו להתפשר, ובוועדת השרים לענייני אסירים הוחלט לאפשר שחרור של מחבלים שהיו מעורבים אישית ברצח ישראלים. למרות זאת, חמאס מסרב להתפשר

משפחתו של שליט ניסתה למצוא אפיקי תיווך חדשים. נועם שליט, אביו של גלעד המחזיק בדרכון צרפתי, נפגש עם נשיא צרפת ניקולא סרקוזי, המאשר לו כי על אף מבצע עופרת יצוקה, בנו עדיין בחיים. כמו כן מבטיח סרקוזי לסייע במשא ומתן לשחרור הבן. יחד עם זאת, גם האפיק הצרפתי לא מביא לתוצאות

לקראת ציון אלף ימים לנפילתו של שליט בשבי, מחליטה משפחתו לפתוח במחאה ציבורית רחבה, ומקימה בירושלים אוהל מחאה. במטרה לסיים את הפרשה עוד לפני החלפת ממשלתו, מחליט אולמרט לשלוח למצרים את עופר דקל וראש השב"כ יובל דיסקין למשא ומתן מרתוני במצרים לשחרור שליט

בישראל גבר הלחץ הציבורי לענות לדרישות חמאס, שלא נסוג ממספר האסירים אותו הוא דורש לשחרר מהכלא הישראלי. כעבור 3 ימים חוזרים דקל ודיסקין לישראל בידיים ריקות. לדבריהם, מחלוקת על שמות האסירים שישוחררו גרמה לפיצוץ העסקה. "לישראל יש קווים אדומים", מודיע במסיבת עיתונאים מיוחדת אולמרט, וסוגר את הגולל על הנסיונות לשחרר את החייל. לפחות עד לניסיון הבא