צה"ל קיבל אתמול חיזוק בלתי צפוי מהיועץ האסטרטגי ראובן אדלר. "טוב עשו שלא נתנו לצלמים להכנס לרצועת עזה, הם מחפשים תמיד את החדשות הרעות וזה היה פוגע במיתוג של צה"ל". אדלר אמר את הדברים בהרצאתו שפתחה את הכינוס השנתי בנושא אתיקה ופרסום באוניברסיטת בר אילן. אדלר דיבר על המיתוג של צה"ל בישראל ובעולם וציין כי מדובר במותג הכי חזק בישראל הודות לפעילות הטובה של היחידות השונות בצבא, אך גם בזכות היענותה של התקשורת להציגו. אדלר ציין: "הבעיה מתחילה כשמתחילים לפרק את המותג ולחפש את הערכים. יש סתירה בין 'הצבא ההומאני ביותר בעולם' לעובדה שמדובר בחיה לוחמנית".
בהמשך הערב התקיים פאנל בנושא תקשורת בעת מלחמה בעקבות מבצע "עופרת יצוקה". את הפאנל הנחה דובר צה"ל לשעבר עודד בן עמי והשתתפו בו דוברת צה"ל לשעבר רות ירון, ראש מחלקת תקשורת בדובר צה"ל אל"מ עופר קול, עיתונאי ערוץ 10 ומעריב עפר שלח וכתב ידיעות אחרונות ואיש האקדמיה עו"ד משה רונן.
בפאנל התייחסו הצדדים לפתיחות המוחלטת של סיקור מלחמת לבנון השנייה מול הסגירות של מבצע "עופרת יצוקה". רות ירון אמרה בדיון: "אנחנו זכאים לדעת מצה"ל מה הוא עושה כדי שנוכל לתת מכיווננו את הלגיטימציה למעשיו. זו לא פריווילגיה של הצבא להחליט אם תהיה או לא תהיה תקשורת וחובתנו כאזרחים לדרוש את זה". אל"מ עופר קול התנגד לטענות ואמר: "אני כופר בתפיסה שהייתה סגירות. 'עופרת יצוקה' לא היה מלחמה כמו לבנון בהיקף שלה ולחימה טובה קל לדברר". משה רונן ביקר את עבודת העיתונאים הישראליים ואמר "התקשורת מאוד פטריוטית, העיתונות של שאלה את השאלות שהייתה צריכה לשאול. העיתונאי היה קודם כל ישראלי ואחר כך עיתונאי".
"כלי התקשורת נמצאים בפאניקה קיומית"
עפר שלח הסביר את הסיקור המגויס של מבצע "עופרת יצוקה" בצורך לענות על דרישות הקהל: "כלי התקשורת בישראל נמצאים בפאניקה קיומית וחלקם בסכנת סגירה מוחשית. באופן טבעי ואנושי הנפגעים הישראליים סוקרו יותר אבל הציבור הישראלי שיווע לביצועים טובים ושום דבר לא היה משכנע אותו אחרת. כשאתה רוצה שהצבא יצליח אתה לא שואל שאלות ובורר את המסרים שנוחים לך... הציבור הישראלי לא התעניין בתהליכי קבלת ההחלטות, הוא התעניין בסיפור שדובר צה"ל מכר לו כי זה מה שמראש הוא רצה לקנות".
ירון סיכמה ואמרה כי "הפער בין ההבנה הרציונאלית והצדקת המבצע לבין התמונות שהופיעו על המסך היה כמעט בלתי ניתן גישור. נשאלת השאלה אם הכנסת עיתונאים הייתה עוזרת לאזן והתשובה שלי היא כן. לו זה היה בא מהעיתונאים עצמם ולא מצילומי דובר צה"ל זה היה נתפס כאמין יותר. החזית התקשורתית צריכה לעבור תכנון מבצעי לכל דבר". אל"מ קול ציין כי יחידת דובר צה"ל תמכה בכניסת עיתונאים אולם גורמים מדיניים התנגדו לכך.