באיחור אופנתי: צפון קוריאה מגלה את הפיצה

עבור מיליוני צפון קוריאנים הסובלים מתת תזונה, התחושה של אכילה במסעדה שייכת לעולם הפנטזיה. לכן קשה להתייחס בהומור לידיעה, לפיה האופציות הקולינריות של האליטה השלטת בפיונג יאנג גדלו, עם פתיחת הפיצרייה הראשונה במדינה הקומוניסטית.

לפי הדיווח ב"גרדיאן" הבריטי, למנהיג של צפון קוריאה קים ז'ונג איל יש אובססיה לפיצות, מה שגרם לו לאשר את הקמתה של המסעדה האיטלקית הראשונה במדינה המבודדת, שנפתחה בדצמבר האחרון. כך לפחות מדווח עיתון פרו-צפון קוריאני היוצא לאור ביפן. "הגנרל קים ז'ונג איל אמר כי העם זכאי לגישה למנות האוכל המפורסמות בעולם", אמר מנהל המסעדה קים סאנג סון לעיתון צ'וסון סינבו, המשמש כשופר של פיונג יאנג.

אלו הרשאים לסעוד במסעדה זוכים לאכול פיצה ופסטה, העשויים מקמח חיטה, חמאה וגבינה המיובאים מאיטליה. מסתבר שקים ניסה במשך שנים ארוכות להביא את הפיצה המושלמת לארצו מוכת הרעב. בסוף שנות ה-90 הוא זימן צוות של טבחים איטלקיים, המומחים בהכנת פיצה, לפיונג יאנג, בכדי שידריכו את קציני הצבא. אחד השפים, ארמנו פורלאניס, סיפר לאחר מכן, כי השפים האיטלקים נאלצו לעבור צילומי רנטגן, סריקות מוח ובדיקות דם ושתן עם הגעתם, לפני ששוכנו בארמון עשוי שיש. אחד הקצינים אותו אימן פורלאניס, אף שאל אותו מהו המרחק המדוייק שצריך להיות בין הזיתים המפוזרים על הפיצה.

לקים היה עניין מיוחד באימונים: בשעה שהשיעורים התקיימו, בספינה שהפליגה ללב ים, הוא נהג לערוך ביקורי פתע ולבחון את התקדמות הלימידה של קציניו. "אני לא יודע אם זה באמת היה הוא", סיפר פורלאניס. "אך אחד הקצינים, שלא היתה לו כל סיבה לפחד, היה פשוט משותק ולא הצליח להוציא מילה מפיו. הוא אמר לנו שהוא מרגיש כאילו שראה את אלוהים, אני עדיין מקנא בו על החוויה הזאת".

ככל הנראה, האימונים לא עלו בקנה אחד עם ציפיותיו של קים. לפי העיתון צ'ונסון סינבו, הניסיונות לייצר פיצה איטלקית על אדמת צפון קוריאה לא עלו יפה, ונמשכו שנים ארוכות בשיטת ניסוי וטעייה. בשנה שעברה שלח קים את השפים שלו לנאפולי ולרומא, כדי שירחיבו את לימודיהם. רק לאחר שהיה מרוצה מהתוצאה הסופית, הוא אישר את פתיחת המסעדה בארצו.

צפון קוריאה, אחת המדינות העניות בעולם, סבלה מרעב קשה באמצע שנות ה-90. כ-2 מיליון בני אדם מתו, בעיקר מדלקת ריאות, שחפת ושלשול. אך תשוקתו של קים לאוכל גורמה לא יודעת שובע: לפי הדיווחים הוא נוהג לשתות קוניאק, יין צרפתי משובח, ולאכול מרק מסנפיר של כריש וסושי.

אחד מהשפים שלו לשעבר, פרסם ספר תחת שם בדוי, בו הוא טוען כי נסע לאירן ולאוזבקיסטן כדי להביא לקים קוויאר, לדנמרק כדי להביא לו בייקון ולסין כדי להביא לו מלונים וענבים. אותו שף ערק בסופו של דבר, לאחר שהציע לנסוע ליפן כדי להביא קיפודי ים, ומשם לא שב מעולם. לטענת צפון קוריאנים שערקו מהמדינה, "קים לא אוכל הרבה, אך הוא נהנה ממגוון רחב של מאכלים, רק בשביל הטעם".