שוו בנפשכם תרחיש כדלהלן: אתם מוזמנים לדירה של חבר חדש. אתם מגיעים בשעה היעודה ומקבלים סיור נרחב בבית. כשאתם נכנסים לסלון עומדות מולכם שתי ספריות עץ עמוסות בספרים איכותיים שתמיד חלמתם לקרוא ומעולם לא באמת היתה לכם סבלנות לשבת ולקרוא אותם. קנאה מתפשטת בליבכם כלפי אותו אדם אינטלקטואל, שאכן קרא ואף נהנה מהספרים ואתם מתחילים להעמיד פנים שגם אתם קראתם לפחות מחצית מהכותרים המונחים על המדף.
בעוד כולנו מתפארים מדי פעם בעבר הספרותי שלנו (מי מאיתנו לא העמיד פנים שסיים לקרוא את "יוליסס" של ג'יימס ג'ויס ואפילו הצליח ליהנות ממנו?), מרביתנו פשוט משקרים, כך עולה ממחקר חדש לציון יום הספר העולמי, הנחגג היום (חמישי).
תחת מחסה אנונימיות, הודו 66% מהנשאלים כי הם משקרים לגבי מנהגי הקריאה שלהם. מהמחקר עולה כי 1984 של ג'ורג' אורוול הוא הספר שמרבית האנשים משקרים לגביו. עוד כוללת הרשימה את "מלחמה ושלום" של טולסטוי ו"יוליסס", התנ"ך, "מאדאם בוברי" של פלובר ו"קיצור תולדות הזמן" של סטיבן הוקינג. אחרים מבלפים לגבי קריאת קלאסיקות של סופרים כגון ג'יין אוסטין, צ'רלס דיקנס והאחיות ברונטה.
במציאות, רוב האנשים מעדיפים לקרוא ספר של ג'יי. קיי. רולינג או ג'ון גרישם. תוצאות הסקר מוכיחות עד כמה רחוק אנחנו מוכנים ללכת כדי להיתפס בעיני הסובבים אותנו כאינטליגנטים ובסופו של דבר סקסיים. לדברי ג'ונתן דגלאס, ראש הקרן הלאומית לספרות בבריטניה, "הסיבה שאנשים משקרים לגבי הספרים שקראו היא כדי שיחשבו שהם סקסיים ומושכים יותר. הם אמרו שהם מוכנים לשקר לגבי הספרים שקראו כדי להרשים אנשים, במיוחד בן זוג פוטנציאלי". למעשה, מרביתנו מהמרים על כך שגם אותו אדם העומד מולנו לא קרא את הספר.
מציאות מול אשליה
עשרת הספרים המובילים שאנו מעמידים פנים שקראנו:
1. 1984 של ג'ורג' אורוול
2. מלחמה ושלום של טולסטוי
3. יוליסס של ג'יימס ג'ויס
4. התנ"ך
5. מאדאם בוברי של פלובר
6. קיצור תולדות הזמן של סטיבן הוקינג
7. ילדי חצות של סלמאן רושדי
8. בעקבות הזמן האבוד של מרסל פרוסט
9. חלומות מאבי של ברק אובמה
10. הגן האנוכי של ריצ'רד דוקינס
עשרת הסופרים המועדפים לקריאה:
1. ג'. קיי. רולינג
2. ג'ון גרישם
3. מחברת הרומנים סופי קינסלה
4. מחברת הרומנים ג'ילי קופר
5. הרומן הרומנטי של ההוצאה לאור מילס אנד בון
6. סופר ספרי המתח דיק פרנסיס
7. סופר ספרי המתח רוברט האריס
8. סופר ספרי המתח ג'פרי ארצ'ר
9. סופר ספרי המתח פרדריק פורסיית'
10. סופר ספרי המתח ג'ימס הרברט