סקרים חדשים בארה"ב: בוש מגדיל הפער על גור

ביום בו נפתחת ועידת המפלגה הרפובליקנית מגדיל ג'ורג' בוש, המועמד הרפובליקני, את יתרונו על אל גור, המועמד הדמוקרטי. סקר של רשת הטלוויזיה ABC מצביע על פער של 11 אחוז. סקר של רשת NBC קובע כי בשאלת המנהיגות מקבל בוש 46 אחוז מקולות הבוחרים, לעומת 26 אחוזים לגור. לנוכח הסקרים המחמיאים מזהיר בוש את אנשיו מאופוריה.

הוועידה הרפובליקנית תעניק לבוש, ולסגנו, דיק צ'ייני, את המינויים הרשמיים לתפקיד הנשיא וסגן הנשיא. בנוסף תעסוק הוועידה בניסוח מצע המפלגה בנקודות הבוערות ביותר על סדר היום האמריקאי: המיסים, אחזקת הנשק וההפלות. לפחות בנושא ההפלות ובאישור לנשיאת נשק תיקבע המפלגה עמדה שמרנית ביותר.

בראיון לעיתון "הארץ" אמר בוש: "אני משוכנע באינטלקט שלי. לא הייתי מתמודד אם לא הייתי בטוח בכך". בוש הוסיף שהוא הקיף את עצמו ביועצים חכמים.

הוועידה תחל היום בנאום של לורה בוש, אשתו של, וספרנית במקצועה. האווירה המשפחתית תימשך מחר כאשר הורי המועמד, ג'ורג' בוש האב ואשתו ברברה יגיעו להצדעה לנשיאים רפובליקנים לשעבר. רק ביום חמישי יעלה ג'ורג' בוש הבן על הבמה ולדבריו הוא מחכה בקוצר רוח "לרגע הקסום" בו יקבל את המינוי.

ועידת המפלגה הרפובליקנית נפתחת תחת אבטחה כבדה. ראש עיריית פילדלפיה, ג'ון סטריט, נשבע שאצלו לא תהיה סיאטל שנייה וכוחות הביטחון נערכים בהתאם. עם זאת המפגינים נוהרים לפילדלפיה מרחבי ארצות הברית ובימים הקרובים הם יפגינו נגד ובעד נושאים פוליטיים, אקולוגיים וחברתיים. מולם נערכות הפגנות תמיכה של רפובליקנים.

במקביל לפתיחת הוועידה הרפובליקנית חלות גם התפתחויות במירוץ לסנאט. הילרי קלינטון, רעיית נשיא ארצות הברית, המתמודדת מטעם מדינת ניו יורק צונחת בסקרים ומפגרת בלמעלה משבעה אחוז מול המועמד הרפובליקני, ריק לאזיו. קלינטון דבקה בקמפיין הפרו-ישראלי שלה ואתמול האשימה את ערפאת בכישלון ועידת קמפ דיוויד.

לרפובליקנים אולי אין את ברברה סטייסנד כדי שתבדר אותם, אך הם מתגאים במערך חדש של הכוכבים, שיסנוור לטענתם את נציגי הוועידה שתתקיים השבוע.

המתאגרף המכונה "הסלע", השחקנים ברוס ויליס ובו דרק וכוכב הפוטבול, סטיב יאנג, הם חלק מהמפורסמים שיופיעו בוועידת הרפובליקנים, אשר תמנה את מושל טקסס, ג'ורג' בוש כמתמודד לנשיאות.

הדמוקרטים מצפים לנצח בקלות בתחרות על הכוכבים הגדולים, מאחר והזמרת האגדית ברברה סטרייסנד מייצגת אותם. רוב כוכבי הוליווד הם תומכים נלהבים של הנשיא קלינטון וסגנו אל גור. ועידת הדמורקטים תתקיים ב"עיר הבירה" של תעשיית הבידור - לוס אנג'לס.

השנה הרפובליקנים מחזירים ובגדול - רשימת הסלבריטאים שברשותם גדולה ומפוארת, בה מופיעים בין השאר הזמר הקובני ג'ון אסקדה, זמר הקאנטרי האנק וויליאמס, זוכת פרס הגראמי שקה קאן ומיס אמריקה לשנת 1995 הת'ר וויטסטון.