נשיא אירן מחמוד אחמדינג'ד אמר היום (שלישי) כי הוא מוכן לשיחות עם ארצות הברית "על בסיס כבוד הדדי". אחמדינג'ד דורש בנוסף שינוי מהותי במדיניות ארה"ב כלפי אירן. את הדברים אמר הנשיא בתגובה לדברי אובמה מוקדם יותר כי הוא רואה אפשרות לקיום שיחות ישירות עם אירן בתוך מספר חודשים.
"הממשל האמריקאי החדש הכריז כי הוא מעוניין בשינוי ובדיאלוג. ברור לכל שהשינוי חייב להיות אמיתי ומהותי ולא אסטרטגי. האומה האירנית מקבלת בברכה שינויים אמיתיים", אמר אחמדינג'ד במהלך עצרת. "האומה האירנית מוכנה להידבר אך על השיחות צריכות להיערך באווירה של כבוד הדדי", הוסיף.
נשיא ארצות הברית ברק אובמה אמר הלילה במסיבת עיתונאים כי הוא רואה אפשרות לקיים שיחות ישירות עם אירן בתוך מספר חודשים וזאת בהתאם למדיניות החדשה של וושינגטון. לדברי אובמה, "הציפייה שלי היא שבחודשים הקרובים נסתכל לעבר פתחים שיוכלו ליצור עבורנו את התנאים לישיבה סביב לשולחן פנים אל פנים. אלה יהיו שיחות ישירות שיאפשרו לנו לקדם את המדיניות שלנו לעבר כיוון חדש".
טרם כניסתו לתפקיד אמר אובמה כי הוא "רואה באירן איום אמיתי אולם עדיין מעדיף לפתוח בדיאלוג עם הרפובליקה האיסלמית". אובמה לא פירט אז מה תהיה מדיניותו לגבי טהרן מכיוון שעדיין לא נכנס לתפקידו כנשיא. באתר החדש של הבית הלבן, שעלה לאוויר ביום השבעת הנשיא, נכתב כי אובמה יפעל לפירוק העולם מנשק גרעיני ומוכן להידבר עם אירן ללא תנאים מוקדמים. במסגרת מדיניות זו, ייעצר פיתוח של נשק גרעיני אמריקאי. ממשל בוש התנה שיחות ישירות בין ארה"ב לאירן בהשעיית תוכנית העשרת האורנים של המדינה האיסלמית.
באחרונה הושמעו הצהרות חוזרות ונשנות באירן לגבי שיפור היחסים עם ארצות הברית בתנאי שיחול שינוי משמעותי במדיניות החוץ של הנשיא ברק אובמה כלפיה. בנוסף פשטה השמועה שיועצי אובמה ובכירים אירניים נפגשו באירופה מספר פעמים.
אתגרים מבית
האפשרות לפתוח בפרק חדש ביחסים בין אירן לארה"ב היא סוגיה חשובה, במיוחד על רקע הבחירות הנשיאותיות ביוני. אחמדינג'ד, שספג ביקורת חריפה על המדיניות הכלכלית ומדיניות החוץ המתגרה שלו, יתמודד עם אתגר שלא ציפה לו.
נשיא אירן לשעבר והרפורמיסט מוחמד חאתמי הודיע כי בכוונתו להתמודד שוב על תפקיד הנשיא אם ראש ממשלת אירן לשעבר. למגינת לבו של אחמדינג'ד, חתאמי נחשב באירן למנהיג פופולרי וכריזמטי ובשילוב עם הניהול הכלכלי הכושל של הנשיא אחמדינג'ד ועקשנותו המדינית בזירה העולמית, כמו גם דחיקתו לשוליים של פוליטיקאים ותיקים רבים, אפשר ורבים יבחרו לעבור לצדו של חתאמי.
תומכי חאתמי סבורים כי הנשיא לשעבר הוא המנהיג האירני היחיד שיכול לנצח בקלות את אחמדינג'ד בבחירות ולהתחיל ולהביא לשינוי בתדמית המדינה. מועצת הביטחון של האו"ם הטילה על אירן שלושה סבבים של סנקציות עד כה בשל סירובה להפסיק את העשרה האורניום ולוותר על שאיפות הגרעין שלה. הכלכלה האירנית סובלת מאינפלציה בשיעור של 30%.