דיווחים סותרים אודות מיקומו של בן לאדן

תחנת הטלוויזיה "אל ג'זירה" דיווחה היום שאוסאמה בן לאדן עדיין נמצא בתחומי אפגניסטן, אולם מיקומו לא ידוע. לפי פרסומים, שגריר הטאליבן בפקיסטן אמר היום שבן לאדן עזב את המדינה עם ילדיו ונשותיו, אולם התחנה טוענת כי דבריו של השגריר לא הובנו כהלכה.

שגריר הטאליבן, עבדול סלאם זאיף, מסר היום שבן לאדן עזב את אפגניסטן ל"יעד לא ידוע". התחנה טוענת שבשל "תרגום גרוע" פורסם הציטוט המוטעה, והשגריר התכוון בעצם להגיד שמיקומו של בן לאדן לא ידוע, אבל הוא לא עזב את המדינה. יצוין כי גם בתחילת המערכה באפגניסטן, טענו כמה מדוברי הטאליבן כי בן לאדן עזב את אפגניסטן, וכי לא ידוע להם היכן הוא. מאוחר יותר מסרו כמה מהם כי הם עמדו עמו בקשר, אך אינם יודעים להיכן עבר. מוקדם יותר היום אמר מנהיג הטאליבן בעיר הגבול האפגנית הדרומית ספינבולדק, מולה נג'יבולה, כי בן לאדן בחיים, אך סירב למסור פרטים נוספים.

דובר הפנטגון, גלן פלוד, אמר היום כי לצבא ארה"ב אין כל עדות לכך שבן לאדן עזב את אפגניסטן. הדובר ציין כי קיימת אפשרות שהטאליבן מנסה לבלבל את הכוחות האמריקאיים המבקשים ללכוד את בן לאדן, כדי להגן על חייו, והדגיש: "החיפושים שלנו יימשכו".

בתחילת הפעולה באפגניסטן, העלו מומחים מספר השערות בדבר היעדים בהם עשוי בן לאדן למצוא מקלט. בין השאר הועלו שמותיהם של עיראק, סומליה וחבל קשמיר – שטח המריבה בין הודו ופקיסטן.

אפשרות נוספת העומדת לרשות בן לאדן היא לחצות את הגבול הארוך בין אפגניסטן ופקיסטן הפרוץ למעבר של אלפי פליטים, ולזכות למקלט אצל אחד הארגונים המוסלמיים האוהדים אותו. עם זאת, חציית הגבול לאפגניסטן, מעבר לקשיים הטופוגרפיים ופגעי מזג האוויר בעונה זו, עשוי לעמת אותו עם שלטונות איסלאמבאד, שכרתו ברית עם וושינגטון במערכה נגד הטרור.