כמה מנהיגים בכירים בארגון "אל קאעידה" נהרגו השבוע בשתי הפצצות של מטוסים אמריקאים על קאבול וקנדהאר כך מפרסמים היום גורמים רשמיים בפנטגון.
דוברת מחלקת ההגנה, ויקטוריה קלארק, כי לפי שעה אין דיווחים האם גם אוסמאה בן לאדן היה באזור שהופצץ והאם הוא נפגע. ההפצצות התבצעו לאחר שמידע מודיעיני מדויק הצביע על מיקמם של הבכירים מארגונו של בן לאדן. על פי המידע הסתתרו חברי הארגון בבית בקאבול ובדירת מסתור בקנדהאר.
ובעוד בקנדהאר נמשכים קרבות עזים בין הטאליבן ולבין אנשי הברית הצפונית, נערכים נציגים של ה אופוזיציה האפגנית לפגישה עם עמיתיהם מהטאליבן. מטרת הפגישה לדון בכניעת אנשי הטאליבן בעיר ומסירתה לידי לוחמי הברית הצפונית. גורמים רשמיים בטאליבן אמרו אחר הצהריים כי אישיהם עדיין שולטים בעיר.
עדי ראייה בגבול פקיסטן-אפגניסטן מדווחים בשעות האחרונות כי פקיסטן מזיזה טנקים וכוחות רגלים בגבולה הדרומי. גורמים רישמיים בפקיסטן הודיעו כי אין בכוונתם לפלוש לתוך המדינה אלא לסגור את הגבול הרמטית מפני אוסמאה בן לאדן ואנשיו. כוחות מיוחדים של צבא ארצות הברית החלו היום בחיפוש אחר מקום מיסתורו של אוסמה בן לאדן באפגניסטן. יחידות מיוחדות, הנעזרות במקומיים ובאנשי הברית הצפונית מנסות "לצוד" את הטרוריסט שככל הנראה מסתתר באזור העיר קנדהאר, מרכזה הרוחני של הטאליבן. הכוחות סורקים מערות ובונקרים במטרה למצוא את האיש "חי או מת".
מפקדם העליון של הטאליבן, מוחמד מולה עומר, אמר היום כי הטאליבן עדיין שולט בקנדהאר. לדבריו אין חשיבות למספר המחוזות שאבדו לטאליבן, כי "שטחים ניתן לכבוש מחדש". עומר ציין כי כוחות הטאליבן "אולי ביצעו מספר טעויות", אך הם יתארגנו מחדש וימשיכו בלחימה. מנהיג הטאליבן אמר שכעת נרקמת תוכנית גדולה, שתגרום לחורבן ארה"ב, וזה יקרה, לדבריו תוך זמן קצר. " מדובר במשימה ענקית, מעבר להבנתם של בני אנוש. בעזרת אלוהים התוכנית תצא לפועל בזמן הקרוב", מצוטט עומר. עוד אמר עומר כי הוא דוחה כל שיתוף פעולה של הטאליבן עם כל ממשלה רחבה שתקום באפגניסטן. לדבריו, אנשי הטאליבן יעדיפו מוות על השתתפות בממשלה "רעה" כזו.
קרבות כבדים מתנהלים בקנדהאר. דיווחים מהעיר מספרים כי אנשי הטאליבן מסיגים את הציוד הצבאי הכבד מהעיר. כמו כן, מתקבלים דיווחים על מאות משפחות אפגניות, שנמלטות מהעיר לכיוון גבול פקיסטן.
"בן לאדן יעדיף למות מלהיתפס בידי האמריקאים"
שר הפנים של הברית הצפונית, ד"ר יוניס קוואניני, אמר כי הטאליבן שולטים עתה על פחות מ-20% משטחה של אפגניסטן. כוחות של מתנגדי הטאליבן השתלטו אתמול על העיר ג'אלאלאבאד במזרח המדינה, הנמצאת בקרבת הגבול עם פקיסטן. בעיר קונדוז וסביבותיה בצפון המדינה נצורים אלפי חיילים של הטאליבן והברית הצפונית מנסה להביא לכניעתם. ואולם, דוברי הטאליבן ממשיכים לטעון כי לא הובסו וכי נסיגתם היא טקטית לשם התארגנות מחדש, ובקרוב יפתחו במתקפת גרילה.
יומיים לאחר שנפלה הבירה קאבול בידי הברית הצפונית, מוסרים עיתונאים כי בעיר שורר שקט, אם כי החיים טרם חזרו למסלולם הרגיל. בניגוד לחששות, לא נמסר על מעשי הרג או טבח המוניים. בפנטגון אמרו כי כוחות מיוחדים אמריקאים נמצאים בדרום אפגניסטן, והם מתכוננים לשלב הבא במלחמה נגד הטאליבן וארגון אל-קאעדה. מטרת הכוחות לתפוס את מנהיגי הטליבאן וגם את אוסאמה בן לאדן, המסתתרים כנראה באזור בבונקרים תת קרקעיים, במערות ובהרים.
דובר הטאליבן מסר היום כי בן לאדן לא נתפס וכי הוא נמצא באפגניסטאן ומצבו טוב. לדבריו, בן לאדן יעדיף מוות על פני נפילה בשבי האמריקאים. "אמריקה לעולם לא תוכל לעצור את אוסאמה בחיים", אמר. בתוך כך, ארגונים בינלאומיים וסוכנויות סיוע של האו"ם עושים מאמצים להעביר מזון, תרופות, שמיכות ואוהלים למיליוני הפליטים במדינה, לפני בוא החורף הקשה. בריטניה הודיעה, שהיא מעמידה בכוננות גבוהה אלפי חיילים כדי להגיע לאפגניסטן ולסייע במאמץ ההומניטרי. ההערכה היא שבאפגניסטן ובמחנות הפליטים שבמדינות הסמוכות לה, יש יותר מששה מיליון פליטים. ארגון הצלב האדום הודיע, ששלושה מאנשיו הגיעו לקאבול, ובכך חזר הארגון לפעול במדינה בפעם הראשונה מאז שהטאליבן ביקש מזרים לעזוב אותה בספטמבר האחרון.