אוסטרליה: הפליטים מתבקשים לעבור לאי השוקע

שלושה חודשים אחרי שאוסטרליה סירבה לקבל את הפליטים האפגנים והעיראקים, היא מבקשת מהאי הקטן והשוקע טובאלו לעשות זאת במקומה. אוסטרליה שלחה בינתיים את רוב הפליטים שביקשו מקלט לאי נאורו, לניו זילנד ולפפואה גיניאה החדשה.

הבי.בי.סי מדווח כי דובר ממשלת טובאלו, פאפאנה נלסון, אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית, איי.אף.פי, כי מדינתו תמתין לבקשה רשמית מאוסטרליה לפני שתשיב. עוד אמר כי טובאלו סובלת מצפיפות: "ביקשנו מהם שיקלטו כמה מאזרחינו ועכשיו הם מבקשים מאיתנו שנקלוט אנשים שלהם", אמר. אוסטרליה דחתה באוגוסט האחרון את בקשתם של 1,500 פליטים למצוא בה מקלט מדיני.

אוכלוסיית טובאלו, אי קטן באוקיינוס השקט, מונה 11,000 תושבים וגודלו 26 קמ"ר מספר הנפשות לכל קמ"ר עומד על 403, לעומת 2.4 באוסטרליה. האי טובאלו סובל מעליית מפלס הים בשל שינויים אקלימיים, ולמעשה הוא שוקע.

מוקדם יותר השנה ביקשו הרשויות בטובאלו מאוסטרליה וניו זילנד לקלוט חלק מתושבי האי. ניו זילנד הסכימה לעזור, אך השר האוסטרלי הממונה על ההגירה, פיליפ רודוק, השיב בשלילה: "הם נענו על פי הקריטריון הרגיל על פיו נוהגות רשויות ההגירה באוסטרליה", אמר.