"הממצאים מצביעים על תאונה"

ברשות האמריקאית לבטיחות תעופה מעריכים הערב לאחר בדיקה ראשונית של הממצאים באזור ההתרסקות ברובע קווינס בניו יורק כי המטוס התרסק כתוצאה מתאונה ולא בפיגוע טרור. אמש נמצאה אחת מהקופסאות השחורות של המטוס והן הועברו לבדיקה בוושינגטון.

סמוך לשעה 16:00 התרסק מטוס נוסעים לתוך בנייני מגורים ברובע קווינס, בצפון ניו יורק. על סיפון המטוס היו 255 נוסעים ואנשי צוות, עדיין לא ידוע מספר הנפגעים. טרם ברור האם מדובר בפיגוע חבלני או בתאונה. הפנטגון הודיע כי הם אינם פוסלים את האפשרות כי מדובר במעשה טרור אך רשויות התעופה מסרו כי ככל הנראה מדובר בתקלה טכנית. בעקבות ההתרסקות נסגרו המרחב האווירי של ניו יורק וכל הדרכים היבשתיות המובילות אליה. הבוקר הן נפתחו לתנועה.

המטוס שהתרסק היה מסוג איירבאס 300, שהיה בטיסה 587 של חברת חברת אמריקן איירליינס, בדרך לרפובליקה הדומיניקנית. המטוס התרסק באזור רוקווי, בשדרות ניופורט פינת רחוב ביץ' 129, אזור הידוע כשכונת מגורים שלווה. המטוס התרסק כשישה בלוקים מבית ספר, שהיה סגור לרגל חופש ה"ווטרנס דיי". תושבי האזור פונו מהאתר.

לפחות 12 בניינים דווח כי עלו באש. פטריות עשן גדולות היתמרו מעל לשכונה ומעליה חגו הליקופטרים. מסוקי קרב הוזנקו לשמי העיר. כל שדות התעופה בניו יורק נסגרו, ובעיר הוכרז מצב חירום. ראש העיר\ רודי ג'וליאני, אמר כי מצב החירום יימשך גם בימים הקרובים.

בניין "האמפייר סטייט" פונה מיושביו והכניסה למתחם האו"ם נאסרה כצעד מונע לארועים נוספים, בעקבות התרסקות המטוס ברובע קווינס. בבניין האו"ם נמצאים בימים האחרונים מנהיגי רוב מדינות העולם בכנס השנתי של האומות המאוחדות. חלק מהגשרים לאי מנהטן החלו נפתחו בהדרגה לאחר שנסגרו בעקבות התרסקות המטוס.

עד ראייה להתרסקות המטוס דיווח ברשת הסי.אן.אן כי הבחין במטוס יורד לגובה נמוך וזיהה פיצוץ או שריפה בצידו השמאלי.
תושבת קווינס שהיתה עדת ראיה סיפרה לסי.אן.אן כי בזמן שהיתה בביתה ואכלה ארוחת בוקר שמעה את קול מנועי המטוס וראתה אותו מתרסק מאחורי הבניינים. "ראיתי פיסות מתכת נופלות מהשמים", סיפרה.

עד ראיה אחר סיפר כי ראה את אחד המנועים ניתק ונופל מכנף המטוס, קודם להתרסקות על הקרקע. לפני התרסקות לא נמסר על אותות מצוקה או קריאות חירום מצוות המטוס. שברי המטוס התפזרו על שטח נרחב וחוקרים שהגיעו למקום אוספים את החלקים במטרה להבין מהן הסיבות לאסון.

ברשויות התעופה בארה"ב דווח כי המטוס איבד את הקשר עם מגדל הפיקוח בשדה התעופה קנדי כארבע דקות לאחר ההמראה. ראש עיריית ניו יורק, רודולף ג'וליאני אמר הערב כי להערכתו אין ניצולים מבין נוסעי המטוס. מספר הנפגעים על הקרקע לא ידוע עדיין.

בבית הלבן לא פוסלים את האפשרות שהתרסקות מטוס אמריקן איירליינס ברובע קווינס היא מעשה טרור, כך אמר הערב דובר הבית הלבן, ארי פליישר במסיבת עיתונאים שכינס בוושינגטון. פליישר הבהיר כי כל המידע שנמצא בידיו הוא ראשוני בלבד וכך יש להתייחס אליו וכי כל האפשרויות נבדקות.

פליישר סיפר כי הנשיא ג'ורג' בוש קיבל את ההודעה על התרסקות המטוס בזמן שהיה באמצע פגישה. במהלכה קיבל הנשיא פתק ובו דווח לו על האירועים. לאחר מכן ערך בוש שיחת וועידה עם גורמים בכירים בממשל. הנשיא התקשר לראש עיריית ניו יורק, רודולף ג'וליאני והביע הזדהות עם תושבי ניו יורק ואמר כי הוא יעשה כל שביכולתו לסייע בידם. פליישר התייחס למצב החירום שהוכרז בעיר ואמר כי צוותי חילוץ והצלה נמצאים בכוננות.