בישראל פועלים 110 בתי קזינו לא חוקיים

בישראל פועלים כיום 110 בתי קזינו לא חוקיים, כך עולה מסקירה שנערכה במרכז ללימודים אקדמיים אבן יהודה. עוד עולה כי מרבית בתי הקזינו מרוכזים באזור מרכז הארץ בין ראשל"צ ונתניה. בשנים האחרונות נפתחו מספר בתי קזינו גם בערים ערביות בישראל והם פועלים ללא הפרעה מצד המשטרה המקומית. בחלק מבתי הקזינו פועלים גם מכונות מזל ולא רק שולחנות הימורים. על פי ההערכות בשנת 2008 יסתכמו ההוצאות של ישראלים בבתי קזינו לא חוקיים בארץ בסכום של כ-6 מיליארד שקל, סכום גדול מההוצאה השנתית בישראל על הימורים חוקיים.

במסגרת הסקירה של המרכז ללימודים אקדמיים עולה כי הגיל הממוצע של המהמר הישראלי הינו 38. האוכלוסייה המוגדרת כ"מהמרים כפייתיים" מורכבת ברובה מגברים ונמצאת בעלייה בשנים האחרונות. גם שיעור הנשים בקרב המהמרים הכפייתיים נמצא בצמיחה משמעותית, אולם אין לגביו נתון מדויק.

על פי ההערכות במרכז הארץ שיעור הנשים מוגדרות "כמהמרות כפייתיות" עומד על 30%. נתון נוסף מהסקירה מגלה כי רוב המהמרים בבתי קזינו הם בעלי השכלה של 12 שנות לימוד ורובם שכירים. בשנים האחרונות ניכרת ירידה בקרב עצמאיים שמהמרים בהשוואה לעבר. נמצא בסקירה שגם פנסיונרים ונכים הפכו למהמרים כפייתיים בשנים האחרונות למרות הכנסתם הדלה.

בעבר ישראלים רבים נסעו לחו"ל להמר, בעיקר במדינות מזרח אירופה ואגן הים התיכון, תופעה זו ירדה בשיעור משמעותי לנוכח כמות בתי הקזינו הפועלים כיום בישראל והנגישות אליהם. יחד עם זאת ניכר כי האוכלוסייה המבוססת בקרב המהמרים מעדיפה ברובה את הנסיעות להימורים בחו"ל, זאת כדי להימנע מחשיפה בארץ.

בסקירה מדגישים שסך ההוצאות של ישראלים בבתי קזינו לא חוקיים בארץ, בסכום של כ-6 מיליארד שקל, אינו כולל הימורים מקוונים באינטרנט או בבתי קפה אינטרנטיים שהיו נפוצים בארץ עד לפני כשנה. היקף ההימורים באינטרנט, לגביו ננקטו פעולות מניעה בחוק בעיקר בארה"ב, עדיין נמשך אם כי בהיקף כספי קטן מהעבר. הערכות שלא אומתו מחקרית טוענות כי דווקא בזמנים של מיתון ומשבר כלכלי קיימת נטייה בקרב מהמרים רבים לנסות להמר בשל "הרצון לעשות מכה ולזכות בעושר ורווחה". לכן, קיימות הערכות כי ייתכן שב-2009 לא תחול ירידה בהיקף ההימורים בישראל בהשוואה לשנת 2008.