הברית הצפונית בדרך לקאבול

האופוזיציה האפגנית המתקדמת לעבר קאבול דיווחה כי תפסה שתי עמדות קדמיות של ביצורי הטאליבן בקאבול. כן דיווחה האופוזיציה כי 1,300 לוחמי טאליבן באחד הכפרים שבדרך נכנעו, ורבים אחרים נהרגו. שומר ראשו של אחד הגנרלים בברית הצפונית אמר לסוכנות הידיעות רויטרס "אנחנו מתקדמים במהירות".

בשעות הקרובות אמורה להתחיל מתקפת חיל הרגלים על קאבול. לוחמי הברית הצפונית מסרו היום לסוכנות הידיעות רויטרס כי הנהגת האופוזיציה הודיעה שאחר הצהריים תיפתח המתקפה הקרקעית על בירת אפגניסטאן, קאבול. "היום ב-08:00 בבוקר קיבל שר ההגנה שלנו החלטה לפתוח במתקפה על קאבול", מסר אחד ממפקדי הברית הצפונית. פצצת מרגמה אחת נורתה לעברם, ופצעה חייל אחד שפונה.
למרות הדברים נראה שהמתקפה תדחה בשל הלחץ האמריקאי, שם מעדיפים להמתין עם הכניסה לקאבול. שר החוץ של החזית הצפונית, עבדאללה עבדאללה אמר הערב כי לוחמי הארגון המתנגד לטאליבן, נמצאים כשישה ק"מ בלבד מהבירה קאבול מכיוון צפון עד דרך הכניסה הישנה לעיר. מכיוון דרך הכניסה החדשה לעיר, נמצאים הכוחות כ-20 ק"מ מקאבול.


בפעם הראשונה מאז החלה המתקפה לפני 37 ימים. מעודדים מהצלחותיהם ב-70 השעות האחרונות, כשהשתלטו על 40 אחוז מהמדינה, נחושים אנשי הברית הצפונית להתקדם לקאבול, למרות התנגדות ארה"ב. צלם של רויטרס סיפר כי ראה חיילים מערביים ליד קווי החזית, נעים יחד עם לוחמי האופוזיציה וכנראה עוזרים להם לתאם את הפעולות ברחבי המדינה.

ואולם, בשעה שכוחות הברית הצפונית מבקשים לנצל את תנופת הישגיהם למתקפה לכיוון קאבול, מתפתח ויכוח עז ומחלוקות פוליטיות באשר ליעדי המתקפה. נשיא ארה"ב, ג'ורג בוש, הבהיר אתמול שהוא מתנגד לכך שהברית הצפונית תיכנס לבירה ותשתלט עליה. בכך מצדד הנשיא בוש בנשיא פקיסטן, פרבז מושראף, שעמו נפגש בוושינגטון. לעומתם, בריטניה אינה מתנגדת לכניסת כוחות האופוזיציה לעיר.

בתוך כך מסר דובר הברית הצפונית כי כוחות האופוזיציה בראשות אסמעיל חאן כבשו הבוקר את העיר הראט שבמערב אפגניסטן. הראט שולטת על הדרכים הראשיות לאיראן ולטורקמניסטן ועל ציר תנועה חשוב למעוז הטאליבן, קנדהאר. רדיו איראן דיווח כי כוחות הברית הצפונית כבשו גם את העיר קונדוז שבצפון המדינה, שהיתה המעוז האחרון של הטליבאן באזור. הרדיו דיווח גם כי רבים מחיילי הטאליבן נהרגו או נלכדו במהלך הקרב. הטאליבן מכחישים כי קונדוז נכבשה ומתחייבים להילחם עד טיפת הדם האחרונה.

אתמול נהרגו שלושה עיתונאים זרים מירי ממארב של מיליציית טאליבן באפגניסטן. בסוכנויות הידיעות לא נמסר מיקומה המדוייק של התקרית. השלושה, שני עיתונאים צרפתים ועיתונאי גרמני התלוו לאחד ממפקדי הברית הצפונית שיצא לבדוק עמדה נטושה של לוחמי הטאליבן. הנגמ"ש בו נסעו הותקף בירי מקלעים ומרגמות, פנה פנייה חדה והשלושה שישבו על הגג נפלו ונהרגו. ההרוגים הם כתבת רדיו צרפת, ג'ואן סוטון, כתב רדיו אר.טי.אל וכתב השבועון הגרמני שטרן.

סוטון, בת 35, היא יהודיה במוצאה וביקרה בישראל פעמים רבות, בעת שסיקרה את האינתיפאדה בשטחים.