נשיא ארה"ב הנבחר ברק אובמה סירב לתת תשובה ישירה לשאלה האם הוא הצליח להפסיק לעשן. אובמה, שהחל מה-20 בינואר יכהן כנשיא במדינה בה הסיגריות אחראיות לאחד מכל חמישה מקרי מוות והסכום המושקע בטיפול בנזקי העישון מוערך במליארדי דולרים, נתון תחת לחץ רב להפסיק את התמכרותו בת 20 השנים.
בראיון נרחב שהעניק ל"פגוש את העיתונות" ברשת NBC הוא ניסה להתחמק משאלות המראיין טום ברוקאו בנושא. "בחודש שעבר התחמקת מתשובה בראיון לברברה וולטרס ברשת ABC -
האם הפסקת לעשן?". אובמה השיב "כן" וחיוך נמרח על פרצופו. "מה שאמרתי זה שיש מקרים שבהם 'נפלתי מהעגלה'". ברוקאו מיהר להגיב: "רק רגע, זה אומר שלא הפסקת". אובמה ענה: "זה הוגן דיו... מה שאני כן יכול להגיד זה שעשיתי עבודה נפלאה, תחת הנסיבות, בלהפוך את עצמי בריא יותר. לא תראה אותי מעשן בתוך הבית הלבן".
במהלך הקמפיין לנשיאות אובמה נהג ללעוס מסטיק ניקוטין, כדי לדכא את החשק לסיגריה. הוא ניסה פעמים רבות בעבר להפסיק אך נכשל במשימה. עם זאת, אובמה, בן 47, מתאמן מדי יום בחדר כושר ומשחק כדורסל מדי פעם. הרופא האישי שלו אמר בחודש מאי כי הוא נמצא בכושר מצויין. הנשיא הנבחר גם נוהג לצאת לריצה של חמישה ק"מ ביום.
ג'רלד פורד שכיהן כנשיא ארה"ב בין השנים 1974 1977 היה הנשיא האחרון שנהג לצרוך טבק באופן קבוע. בתקופת הנשיא ביל קלינטון קבעה אשתו הילרי, שתכהן כשרת החוץ של אובמה, את התקנה האוסרת עישון בבית הלבן.
ברק אובמה מעולם לא הכחיש שהוא מעשן במשך רוב חייו הבוגרים. בפברואר 2007 הוא הבטיח לאשתו מישל כי יפסיק לעשן אם יבחר כמועמד לנשיאות. אך לפחות בתחום הזה, נראה כי פיו ולבו אינם שווים.
מנהיג העולם החופשי לא מתכוון להפסיק לעשן
עידן דורנר
7.12.2008 / 20:08