מאת מוטי גל
נשק חדש במלחמה נגד השחפת, מחלה אימתנית אשר קטלה בתחילת המאה אלפי בני אדם, יעלה בקרוב על מדפי בתי המרקחת. התרופה החדשה כנגד מחלת השחפת פותחה בידי חוקרים בחברת "פתוגנזיס" שבסיאטל יחד עם המכון הלאומי לאלרגיה וזיהומים בארצות הברית.
מחלת השחפת נגרמת בידי החיידק מיקובקטריום טוברקולוזיס. המדובר במחלה חיידקית מדבקת הנרכשת בעיקר בתקופת הילדות על ידי שאיפה של נגיפי שחפת המצויים בכיח הנפלט בשיעול האדם. החיידקים גורמים לצלקות ודלקת בריאות. התפרצויות מאוחרות יותר של המחלה מתפשטות לשתי הריאות, ועלולות לתקוף גם את הכליות ולגרום לזיהום כלייתי, מחלות בבלוטות יותרת הכליה, התקפת קרומי המוח ודלקת קרום המוח, פגיעה באשכים בגברים ושחלות בנשים. חיסון נגד השחפת ניתן לילדים מגיל 10 עד 14, אולם בשנים האחרונות התפתחו זני שחפת אשר עמידים לחיסון ואף לאנטיביוטיקה אשר ניתנה לחולים.
התרופה החדשה אשר פותחה גורמת לפגיעה בדופן תאי חיידק המיקובקטריום. כך נהרס החיידק כליל עוד בטרם הספיק לגרום לנזק תאי או להדביק תאים אחרים בגוף. עתה שוקדים החוקרים על בחינות נוספות של התרופה החדשה בטרם תוגש לאישור מנהל המזון והתרופות האמריקאי.
לראשונה: תרופה נגד שחפת
24.7.2000 / 23:43