שני אנשי מודיעין לשעבר בצבא עיראק, שערקו למערב, מספרים כי עבדו במשך מספר שנים במחנה ממשלתי סודי בו התאמנו טרוריסטים ערבים בחטיפת מטוסים ללא נשק. לטענתם, במחנה סלמן פאק, שעל גדות החידקל מדרום לבגדד, התאמנו מאז שנת 95' קבוצות של 40 עד 50 מוסלמים קיצוניים ממדינות שונות במזרח התיכון במחזורים של 6 חודשים. כך מתפרסם היום ב"ניו יורק טיימס".
העריקים, אחד מהם בדרגת אלוף משנה שהיה בעבר אחד מבכירי קציני המודיעין בעיראק, לא ידעו לומר האם החניכים שהתאמנו במחנה היו קשורים לטרוריסט אוסאמה בן לאדן, והאם הם ביצעו פיגועים ספציפיים. "ראינו אותם מתאמנים סביב גוף המטוס, ומתרגלים השתלטות עליו", סיפר העריק השני, לשעבר סמל במודיעין העיראקי ששירת במחנה כמעט חמש שנים.
לדברי השניים, האימונים נועדו להתקפות במדינות שכנות, ואולי גם בארה"ב ובאירופה. העריקים סיפרו עוד, כי באזור מאובטח בשטח המחנה הכין צוות מדענים עיראקים, בראשותו של מדען גרמני, חומרי לחימה בילוגיים.
"מוכרחים להביס את בן לאדן"
הפרסומים החדשים צפויים להבעיר את הוויכוח בוושינגטון, האם להרחיב את המאבק בטרור נגד בן לאדן ושלטון הטאליבן באפגניסטן, גם נגד עיראק. אתמול אמר מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, כי ארה"ב "תטפל" בתוכנית החימוש העיראקית כחלק מהמאבק בטרור, לאחר שיסתיים הקמפיין באפגנסיטן.
פאוול אמר, כי ארה"ב מוחררה להביס את ארגונו של בן לאדן, אל קאעדה. לאחר מכן, ציין, "נפנה את תשומת לבנו לטרוריזם בעולם, ואומות כמו עיראק, המנסות להשיג נשק להשמדה המונית, לא צריכות לחשוב שנתעלם מהן", אמר.