כבשים – לא מה שחשבת

הכבשים אינן נחשבות, בלשון המעטה, לבהמות אינטליגנטיות במיוחד. אבל מדענים בריטים מדווחים כי כל מי שזילזל בהם עשוי להתחרט. ייתכן שהן הרבה יותר חכמות מכפי שחשבנו.

מחקרים שנערכו במכון בדרהאם שבקיימברידג' הראו שלכבשים יש מערכת זיכרון יוצאת דופן והן טובות במיוחד בזיהוי פנים – סימן המצביע על אינטליגנציה יוצאת דופן.

המדען ההתנהגותי קית קנדריק ועמיתיו אימנו 20 כבשים להכיר את פניהן של כבשים אחרות. אלקטרודות מדדו את הפעילות המוחית שלהן. התוצאה – הכבשים זכרו את פניהן של לא פחות מחמישים כבשים אחרות, לתקופה של שנתיים. (נראה אתכם זוכרים פנים של עשרות כבשים למשך שנתיים).

"אם הם יכולים לעשות זאת עם פרצופים, הדבר מצביע שיש להם אינטליגנציה סבירה – או שיש להם רק מערכת זיכרון לפרצופים, לא לדברים אחרים", מסר המדען. בראיון למגזין המדעי NATURE הוא מעלה את ההשערה כי הכבשים קיבלו את התדמית הבעייתית שלהן בגלל נטייתן לחיות בעדרים גדולים, וכן הפחדנות הניכרת שלהן. בעידן האינדיבידואליזם והאסרטיביות תכונות אלו אינן זוכות כנראה להערכה רבה.

"כל בעל חיים, כולל האדם, כאשר הוא פוחד, לא נראה אינטליגנטי במיוחד", אמר קנדריק. "ההישג העיקרי של הניסוי הוא שהוא הוכיח, הן על ידי בחינת ההתנהגות שלהן והן על ידי בחינת הפעילות המוחית, כי לכבשים יש מערכת זיכרון יוצאת דופן. הן מראות יכולות רבות הדומות לאלו של האדם". סוג של מחמאה, כנראה.