הנשיא הנבחר של ארה"ב ברק אובמה אולי גרם להתעניינות חסרת תקדים בקרב אזרחי ארה"ב בפוליטיקה, אך מסתבר שזה כאין וכאפס לעומת העניין שהוא יוצר בשוק המוצרים הנלווים, הטלוויזיה והספרים הקשורים לבחירות.
נשיאי ארה"ב תמיד הצליחו לעורר את יצר הקפטליזם האמריקאי, אך מומחים טוענים כי אופייה ההיסטורי של מערכת הבחירות האחרונה והקמפיין המרשים של אובמה הציתו ביקוש חסר תקדים למוצרים הנושאים את שמו ואת דיוקנו.
בכירים בתעשיית ההוצאות לאור טוענים כי לא ראו תופעה שכזו מאז הארי פוטר. העניין העצום לא נעלם מעיניהם של סוחרים זריזים, שמיהרו להציב דוכנים ברחובות ולהקים אתרי מכירות באינטרנט, בהם הם מוכרים מוצרים כגון חולצות, סיכות דש, בובות, ספלים, בקבוקי יין, מגנטים כרטיסי ברכה ותמונות עם תמונותו או שמו של אובמה. הצרכנים מצידם חוטפים אותם בהמוניהם, למרות המשבר הכלכלי.
כולם רוצים להרוויח על אובמה
אדוארד רוברט, 64, בעל דוכן בלוס אנג'לס, אמר כי מעולם לא נתקל בתפועה שכזאת. הוא מכר יותר מ-3,000 סיכות עם תמונותיהם של אובמה ומרטין לותר קינג במחיר של 3 דולר ליחידה.
תופעה נוספת שהתרחשה בעקבות נצחונו של אובמה, היא עלייה פתאומית בפופולריות של העיתונות הכתובה בארה"ב, שסובלת ממשבר בשנים האחרונות. אנשים מנסים להשיג עותקים של גליונות העיתונים מה-5 בנובמבר, שכותרותיהם בישרו על ניצחונו של אובמה. הם אפילו מגיעים למערכות העיתונים בניסיון למצוא עותק. גיליון של ה"ניו יורק טיימס" מיום הניצחון הוצע למכירה באינטרנט בסכום של 200 דולר. מערכות העיתונים הבינו את הפוטינציאל האדיר והחלו להדפיס גליונות למזכרת מהניצחון, לאחר שכל הגליונות אזלו מהדוכנים.
ה"לוס אנג'לס טיימס" מדווח,כי בחודשים הקרובים צפויים לצאת לאור לא פחות מ-9 ספרים על אובמה ועל בחירות 2008, בהם גם "התפריט של אובמה: ארוחות ערב עם ברק אובמה" ו"מחליטים על המחליט הבא: סיפור בחירות 2008". עיתונאים ופרשנים פוליטיים רבים כבר חתמו על חוזים לכתיבת ספרים נוספים. אם לא די בכך, ישנן גם הוצאות מחודשות לשני הספרים שכתב אובמה ולספר שראם עמנואל, ראש הסגל של אובמה, השתתף בכתיבתו. הוצאות הספרים מדווחות על התעניינות חסרת תקדים בספרים הפוליטיים.
גם מקומה של הטלוויזיה לא נפקד מהחגיגה. יומיים לאחר הבחירות הודיעה רשת HBO כי רכשה סרט דוקומנטרי על הקמפיין של אובמה, שהופק על ידי חברת ההפקות של השחקן אדוארד נורטון.לפי כל ההערכות צפויים לצאת בזמן הקרוב תכניות רבות על הקמפיין של אובמה.
גם באינטרנט חוגגים
באתר cafepress.com, בו נמכרים חולצות ומרצ'נדייס המועצבים על ידי הגולשים, טוענים כי הוא מציע למכירה 2.8 מיליון מוצרים הקשורים לאובמה, פי שלושה מהמוצרים הקשורים ליריבו לשעבר ג'ון מקיין. ג'ניפר פנדרברק, המתפרנסת ממכירת פריטים דרך האתר, טוענת כי הרוויחה 30 אלף דולר ממכירת מוצרים הקשורים לאובמה ולבחירות בזמן כינוס הוועידה הדמוקרטית. יום לאחר הבחירות, חברות להדפסת חולצות דיווחו על ביקוש אדיר לחולצות אובמה.
לטענת ניל מצ'נדר, אספן של פריטים הקשורים לנשיאי עבר של ארה"ב, לכל הסחורה הזאת לא יהיה ערך רב בעתיד, כפי שאנשים רבים מאמינים. הוא מסביר כי אספנים מקצוענים מחפשים אחר דברים שהוכנו על ידי הקמפיין של אובמה לפני הבחירות ולא מוצרים שהוכנו לאחריהן. הם גם לא מחפשים דברים שהופצו בהמוניהם. פרטי קמפיין של ג'ון קנדי לדוגמה, נמכרים תמורת כמה דולרים בודדים, כיוון שהיו רבים כאלה. עם זאת, הוא מוסיף כי ייתכן שהפעם המצב יהיה שונה, כיוון שאובמה הוא בן המיעוטים הראשון שנבחר לנשיאות ואלו לא היו בחירות רגילות.