(צילום: רויטרס. עריכת וידאו: ארנון מעוז)
העולם מציין היום (שלישי) את המלחמה הגדולה של המאה ה-20, שזכתה לכינוי "המלחמה שתביא לקץ כל המלחמות" אך הוכיחה בדיוק את ההיפך. מלחמת העולם הראשונה מצוינת בתאריך ה-11.11 לזכר יום שביתת הנשק בחזית מערב אירופה, הלוא הוא 11.11.1918.
המלחמה שלא הביאה לקץ המלחמות
מאז 1945, תאריך זה נחגג כיום "יוצאי המלחמה" בארצות הברית במטרה לחלוק כבוד ליוצאי הצבא האמריקאים. ב-1938, השנה לפני שפרצה מלחמת העולם השנייה באירופה, יום שביתת הנשק נהפך לחופשה לאומית וליום "המוקדש לשלום עולמי".
שביתת הנשק, שנכנסה לתוקפה ב-11 בבוקר 1918 לפי שעון פריז (השעה ה-11 של היום ה-11 בחודש ה-11 של המלחמה). ההסכם נחתם בקרון רכבת ביער קומפיין הסמוך לפריז. ההסכם סימל את סיום החזית במערב אירופה ואת העוינות בין גרמניה לבעלות הברית, הלוא הן צרפת, בריטניה, בלגיה וארה"ב.
המלחמה בין 1914-1918 התחוללה בעיקר בחזיתות מזרח ומערב אירופה בין הכוחות שכללו את האימפריה הגרמנית, האימפריה האוסטרו-הונגרית והאימפריה העותמאנית (כיום טורקיה) ובין בעלות הברית צרפת, בריטניה, רוסיה, בלגיה, איטליה וארה"ב. אמריקה נכנסה למלחמה ב-1917 על מנת לסייע לצבאות המותשים של בריטניה, קנדה, אוסטרליה, צרפת, בלגיה ואחרים וכדי להבטיח ניצחון. במלחמה נפצעו 40 מיליון בני אדם, בהם 20 מיליון הרוגים אזרחים וחיילים. 116,708 חיילים אמריקאים נהרגו ו-757 אזרחים אמריקאים. 205,690 איש נפצעו.
המלחמה הסתיימה בניצחון של בעלות הברית. גרמניה פורקה מנשקה והכוחות הגרמניים נסוגו מבלגיה, צרפת ואלזס לורן. כנס השלום בפריז ואמנת ורסאיי באו בעקבות כך ב-1919. למרות הכוונה הטובה, תנאי הסכמי השלום הבטיחו למעשה את בואה של "מאה חדשה של מלחמות". 20 שנה מאוחר יותר, ב-1939, אירופה מצאה עצמה מעורבת במלחמה נוספת מלחמת העולם השנייה. במלמה זו, שהתרחשה בון 1939-1945, נהרגו 60 מיליון בני אדם, מרביתם אזרחים.
"יום שביתת הנשק" הוא יום חופש רשמי בצרפת. בבלגיה הוא מכונה "יום של שלום בשדות פלנדריה". בפולין, ה-11 בנובמבר הוא יום העצמאות של המדינה. יום זה מצוין גם בבריטניה, קנדה ואוסטרליה.