מנהיג טאליבן מזמין את בוש לדו-קרב

שר החוץ של תנועת טאליבן השלטת ברוב אפגניסטן הזמין את נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, ואת ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, לדו-קרב מול מנהיג התנועה, מולה מוחמד עומאר. שר החוץ של ממשלת טאליבן, ווקיל אחמד מוטווקיל, צוטט על ידי סוכנות הידיעות האיראנית כאומר: "האמריקאים מפעילים תעמולה לפיה מולה עומאר מסתתר, אז אני מציע שמר בלייר ומר באש יקחו רובי קלצ'ניקוב ויבואו למקום שייקבע שם יופיע מולה עומאר עם רובי קלצ'ניקוב, כדי לקבוע מי ישלוט".

מוטווקיל, שדיבר במעון ההארחה של משרד החוץ בקנדהאר, הוסיף כי "מולה עומאר מחליף מקומות מטעמי ביטחון" וציין ש"הוא מנהל את ענייני הממשלה בצורה אפקטיבית כבעבר". מנהיג טאליבן עומאר לחם בשנות השמונים בכוחות הסובייטים שפלשו לאפגניסטן. לפי דיווחים מערביים, עומאר, שתמונה שלו לא פורסמה מעולם, ומעט מאוד ידוע לו, איבד אחת מעיניו באחד הקרבות.

שר החוץ של טאליבן שב וטען כי חיילים אמריקאים ו"מרגלים" נעצרו באפגניסטן, אך סירב למסור פרטים נוספים. מוטווקיל פסל אפשרות של פתרון העימות עם ארה"ב על ידי מגעים מדיניים: "אחרי הסירוב האמריקאי לקיים שיחות, עם מי אנחנו אמורים לדבר?". סוכנות הידיעות יו.פי.איי דיווחה כי שר החוץ הדגיש שכל מתנדב מתקבל בברכה לשורות טאליבן, אך ציין שלא יהיה צורך בכך עד תחילת המערכה הקרקעית.